Der Zug des Todes ordnet sich in einer Weise, welche zum 
Nachdenken über diese Anordnung und über das einstige Leben der 
Formen auffordern muss. Die (Gresteine, in denen unsere Toten 
liegen, bewahren die Züge, welche damals die Erde kennzeichneten. 
Wir können die abradierten Falten der alten Grebirge und den stein- 
gewordenen Boden der Tiefsee betreten, und diese (sesteine halten 
der Betrachtung stand, wenn wir uns in das entlegenste Altertum 
verlieren, und begleiten uns an die Schwelle der Gegenwart. 
Unsere weitere Aufgabe ist, zu ergründen, wie in dieser Folge 
der Organismen die Fäden des Zusammenhanges geschürzt sind. 
Wir untersuchen den Gang der Entwickelung in grösseren 
Abteilungen, wir verghenleic die verschiedenen Stämme miteinander, 
wir fragen, ob Reihenfolge oder Richtung auf gewisse Impulse, sei 
es mechanische oder geologische, zurückgeführt werden kann. 
Die Formen, unter denen die Entwickelung oder Descendenz 
uns entgegentritt, sind nicht das eigentliche (Gesetz, welches den Zu- 
sammenhang bewirkt und regelt, aber für unsere Auffassung ist es 
von höchster Wichtigkeit, sie kennen und auseinanderhalten zu lernen. 
Jedes Phylum zeichnet sich hierin vor dem andern aus und es 
ist nicht richtig, das im Einen als hervorstechend und massgebend 
erkannte auf die anderen zu übertragen. 
Diese palaeontologische Methode hat uns mehr von Darwin 
entfernt, als in den ersten Jahrzehnten nach dem Erscheinen seines 
Werkes für möglich gehalten werden konnte. Damals wurde die 
Palaeontologie überrumpelt. Man griff kühn in ihre Vorräte hinein, 
um den lebenden Organismen die geforderten Ahnen zu geben, und 
noch viel kühner ergänzte man die Stammbäume nach den Vor- 
gängen in der Ontogenie, nach dem biogenetischen Grundgesetze. 
Die Palaeontologie, welche auf die Ergänzung ihres Materials durch 
glückliche Funde warten muss, wurde eine Zeit lang: mitgerissen. 
Ganz allmählich entstand aber eine Strömung, welche die Palae- 
ontologie von der eigentlich Darwin’schen Lehre entfernte Der 
Kampf um’s Dasein und die Naturzüchtung schienen an Bedeutung 
zurückzustehen hinter anderen Prinzipien, welche für Darwin nur 
