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den Palaeontologen weniger Vertreter hat und die Form der Ab- 
stammungslehre, wie sie allmählich sich bei uns entwickelt hat, mehr 
auf Lamarck zurückweist, so ist doch der Name Darwin’s inniger 
ınd unvergesslich mit unserer Wissenschaft verbunden. 
Der Palaeontologe ist nicht in der Lage, über Vererbung und 
Variabilität Versuche anzustellen — sein Material ist ein totes. 
Er kann auch seine Untersuchungen nicht auf beliebige Teile der 
früheren Organismen ausdehnen, denn meist liegen ihm nur die den 
Körper stützenden oder schützenden Hartgebilde und auch von 
diesen oft nur Fragmente vor, die mühsam in Zusammenhang ge- 
bracht werden müssen. In vielen (Gresteinen, und leider gerade in 
den ältesten, wo wir mit erhöhtem Interesse den Formen des Lebens 
nachspüren, sind durch geologische Vorgänge, Faltungen und Schie- 
ferung, Streckung und Pressung des Gesteins, durch allmählich auf- 
steigende Erhitzung und chemische Umwandlung oder durch Kon- 
takt mit glühenden Magma- und Lavamassen die Versteinerungen 
entstellt oder ganz zerstört. 
Dennoch, und trotzdem noch viele andere Umstände eine grosse 
Lückenhaftigkeit des (resamtmaterials bedingen — es sei nur auf die 
Schwierigkeit der Erhaltung von Tiefseetieren und auf die nur unter 
gewissen Umständen mögliche Erhaltung der auf dem Lande sterben- 
den Organismen verwiesen — dennoch ist das Material ein ausser- 
ordentlich grosses und dadurch, dass es zeitlich genau geordnet ist, 
ein unschätzbar wertvolles. Zum exakten Beweis der Abstammungs- 
lehre wollen wir es gar nicht verwenden. Wir stellen uns auf den 
Boden der Descendenzlehre, die den komplizierten Erscheinungen in 
der Aufeinanderfolge der Organismen gerecht wird und unser Kausal- 
bedürfnis befriedigt. 
Wenn wir als Palaeontologen zum Ausbau der Descendenzlehre 
beitragen wollen, so müssen wir den Vorteil ausnutzen, dass wir die 
Organismen in ihren Veränderungen durch eine ungeheuere Zeit be- 
gleiten können und dass wir zugleich in der Lage sind, das Bild der 
Erdgeschichte, der Entwickelung der physikalischen Bedingungen, 
welche die Organismen umgaben, anregten und beherrschten, zur Seite 
zu stellen. 
