1899- No. I. LES TACHES DU SOLEIL ET LEUR ORIGINE. 3 



et à voir si l'on ne pourrait même pas considérer les taches comme 

 étant les points d'émission de la lumière cathodique. 



Eh bien ! la plupart des hypothèses plus au moins fondées faites 

 jus(]u"ici sur la nature physique des taches sont d'accord pour admettre 

 qu'elles se manifestent sous l'action de révolutions violentes et subites à 

 la surface du Soleil. Il est assez naturel de comparer, niulaîis mutandis, 

 ces catastrophes aux éruptions volcaniques, telles que nous les connais- 

 sons. Or, sur la Terre, toutes les grandes éruptions volcaniques sont 

 accompagnées de violents orages électriques autour du centre d'éruption 

 et ce à quoi j'attachais beaucoup d'importance, on peut admettre avec 

 certitude que les couches supérieures de l'atmosphère, au droit du centre 

 d'éruption, n'échappent nullement à l'action de ces perturbations élec- 

 triques ; dans ces couches, les décharges électriques ne donnent pas lieu 

 à des éclairs, mais, dans certaines conditions, à des rayons cathodiques. 



Dans l'atmosphère solaire, il est fort peu probable d'ailleurs que 

 l'équilibre électrique, une fois détruit, se rétablisse sous forme d'éclairs: 

 mais, là aussi, dans les couches supérieures de l'atmosphère, les décharges 

 électriques seront assurément accompagnées de rayons cathodiques. 



Quoi qu'il en soit, voilà à peu près l'idée, peut-être bien hardie, 

 que je me faisais de la façon dont ces longs faisceaux cathodi(]ues 

 pouvaient se former dans l'atmosphère solaire, au droit des taches, 

 dans lesquelles je voyais des indices d'éruptions volcaniques : c'est alors 

 qu'une observation faite sur la grande tache solaire de septembre 1898 

 vint fournir un point de départ à mes recherches concernant les taches. 



pas eu l'occasion de voir, exprimé l'opinion que le Soleil émettait des rayons catlio- 

 diques, qui contribueraient à expliquer certains phénomènes cosmiques, p. ex. la queue 

 des comètes. 



Il admet aussi que ces mêmes rayons exercent peut-être certaines actions sur la 

 Terre, sans cependant indiquer l'idée qu'il se fait de la nature de ces actions. 



Plus tard, en 1S93, ^^- Deslandrss a été conduit à des idées analogues par ses études 

 d'analyse spectrale sur la chromosphere. Il trouva que les rayons cathodiques pré- 

 sumés, émis à peu près normalement par la surface solaire, auraient leur intensité 

 maximum aux endroits où la chromosphère est la plus brillante, c'est-à-dire au droit 

 des taches et des facules. 



Pour ma part, j'ai été conduit à la même idée par une voie toute autre en étudiant 

 la succion des rayons cathodiques par un pôle magnétique, phénomène que j'ai, le 

 premier, reconnu et étudié. (Voir lArchivesn t. VI, Genève, Sept. 1898.) 



Comme on le sait, M. A. Paulsen a cherché dans différents mémoires importants 

 à expliquer les phénomènes les plus frappants présentés par les aurores boréales en 

 partant de cette hypothèse qu'elles sont dues à une luminescence de l'air provoquée 

 par des rayons cathodiques. Peut-être d'autres physiciens ont-ils trouvé comme moi 

 que la façon dont M. Paulsen explique la production des rayons cathodiques d:ms les 

 couches supérieures de l'atmosphère est inacceptable. 



La théorie me semble bien plus satisfaisante, lorsque, conformément à mon hypothèse 

 basée sur les phénomènes de succion, on admet que les rayons cathodiques proviennent 

 de l'espace cosmique. 



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