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KR. BIRKELAND. M.-N. Kl. 



Il est vrai qu'un examen attentif de la marche du refroidissement 

 dans un globe solide incandescent suspendu dans l'espace et entoure 

 d'une enveloppe gazeuse, n'est actuellement pas réalisable; la question se 

 soustrait à l'analyse mathématique; mais il est cependant possible de 

 reconnaître qu'un nucleus solaire solide doué d'une capacité calorifique 

 moyenne, et qui, rien qu'en cédant sa chaleur interne, pourrait subvenir 

 au rayonnement permenent de notre Soleil, devrait avoir une température 

 de tant de millions de degrés et une conductibilité, mesurée en fonction 

 de sa capacité calorifique par unité de volume, tellement supérieure à 

 celle de l'argent, que bien des physiciens se croiront le droit de révoquer 

 en doute la simple possibilité de l'existence d'un pareil nucleus, ou de 

 la déclarer en contradiction avec toutes les analogies naturelles. 



Mais, dans notre appréciation, nous n'avons pas tenu compte de la 

 contraction du nucleus par suite de son refroidissement; et si l'on veut 

 rendre les calculs applicables, il est nécessaire de faire entrer en ligne de 

 compte l'equivalent-Joule du travail effectué dans les masses soumises 

 à la contraction par suite de la gravitation réciproque de leurs différentes 

 parties. 



Or, ce travail est si énorme, qu'il suffira assurément pour changer 

 du tout au tout les résultats suspects de l'appréciation ci-dessus. La 

 grandeur du travail effectué par contraction d'un dixième •'/o sur le 

 diamètre du Soleil, si l'on suppose sa densité partout uniforme, sera, 

 comme Helmlioltz l'a prouvé, près de 12000 fois plus grande que la 

 quantité de chaleur rayonnée annullement par le Soleil, si l'on suppose 

 la <' constante solaires égale à 3 calories. 



Mais même au cas où, vis-à-vis de l'hypothèse d'un nucleus solide 

 dans le Soleil, des considérations théoriques conduiraient à certaines 

 singularités, il importe de se bien rappeler que nous ne savons jusqu'à 

 présent rien des propriétés de la matière sous des pressions de centaines, 

 ou même de milliers de tonnes par cm- et sous des températures comme 

 celles que nous avons signalées. 



Les lois naturelles que nous connaissons, et qui touchent à des 

 questions comme celles qui se présentent ici, n'ont pas des racines assez 

 profondes pour qu'il y ait lieu d'admettre que leur application en pareil 

 cas puisse nous fournir à beaucoup près une idée même approximative 

 du véritable état des choses. 



Le parti le plus prudent auquel on puisse pour le moment s'arrêter 

 dans la circonstance, est d'attendre au commencement du prochain 

 siècle pour voir si les taches et les facules qui apparaîtront alors se 

 laissent reporter au même nucleus hypothétique auquel j'ai ramené 



