1 899- No. I. LES TACHES DU SOLEIL ET LEUR ORIGINE. 151 



les taches du Soleil pour les périodes 1858—64, 1880 — 86 et 1892 — 95 

 de telle sorte qu'on en tire l'image d'une configuration s'accordant dans 

 ses grands traits avec celle que j'ai déduite de mes recherches. 



En tout cas, ma méthode fournira un résultat certain et décisif. 



Si donc ce résultat futur est conforme à celui trouvé par moi, il 

 faudra, comme nous avons déjà si souvent dû le faire, modifier l'idée 

 que nous nous faisions des propriétés de la matière, de façon à la mettre 

 d'accord avec les nouveaux faits. 



En ce qui me concerne, je suis convaincu que la vérité se cache 

 derrière les résultats auxquels nous sommes déjà arrivés dans le chapitre 

 précédent; il me parait donc qu'il y a tout lieu d'en tirer les consé- 

 quences les plus immédiates, d'autant plus qu'elles permettent d'expliquer 

 d'une façon satisfaisante un des phénomènes les plus grandioses de la 

 nature — les étoiles à éclat variable. 



44. Les étoiles variables et à apparition subite. — Si l'on 

 examine les diftérentes hypothèses qui ont été mises en avant au sujet 

 des étoiles variables, il semble que celle qui veut qu'on cherche la cause 

 principale des variations si singulières de leur éclat dans leur état phy- 

 sique même, soit celle qui réunisse le plus de partisans. 



Cependant, aussitôt qu'il s'est agi d'e.Kpliquer de plus près l'état 

 physique des étoiles, qui pour certaines d'entre elles se traduit par des 

 variations périodiques de leur éclat, on ne peut pas dire que les tenta- 

 tives faites dans ce but aient été couronnées d'un succès indéniable. 



Dans cet ordre d'idées, une des tentatives les plus connues est celle 

 de Zöllner (hypothèse des scories). 



Dans son ouvrage, «Photometrische Untersuchungen», Zö//«^^ exprime 

 l'opinion que les phénomènes offerts par les étoiles variables sont diis 

 à la rotation de pareils soleils, où la formation de scories est déjà en 

 pleine activité. 



L'expérience montrant que la courbe des variations lumineuses d'une 

 étoile monte bien plus rapidement vers ses maxima qu'elle ne descend 

 vers ses minima, indique suivant l'opinion en question l'existence d'une 

 certaine relation entre les formations de scories, et le sens de la rotation 

 des étoiles variables. Grâce à une hypothèse bien ingénieuse assurément, 

 mais qui ne laisse pas d'être assez artificielle, Zöllner réussit à fournir 

 l'explication du fait précité. 



Les étoiles à apparition subite sont dues suivant lui à de violentes 

 éruptions sur d'anciens soleils obscurcis. Si, pendant une pareille éruption, 



