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par la surface du Soleil, en admettant que cette chaleur provienne de 

 l'intérieur, on sera forcé de conclure que la température moyenne du 

 nucleus est énormément supérieure à celle de la photosphère, et son 

 pouvoir conducteur immense. — 



Supposons tout d'abord que nous ayons affaire à une étoile éteinte 

 dont la surface soit recouverte d'une couche obscure, en raison de ce 

 que son rayonnement vers les espaces cosmiques, pendant sa période 

 lumineuse, est devenu supérieur à la quantité de chaleur transmise du 

 nucleus solide de l'étoile a sa photosphère, alors qu'il y en avait une. 



On comprendra aisément que ce nucleus peut pourtant encore avoir 

 eu une température moyenne extraordinaircment élevée, si l'on se re- 

 porte aux calculs et aux considérations publiés par Kelvin, en ce qui 

 concerne le globe terrestre, dans son célèbre ouvrage: «On the secular 

 cooling of the Earth». 



D'après lui, en supposant ([ue l'intérieur d'un globe solide comme 

 la Terre ait été à l'origine porté à une température de plusieurs milliers 

 de degrés, puis que ce globe ait été exposé au refroidissement par 

 raj'onnement vers les espaces cosmiques, p. ex. pendant un milliard 

 d'années, les masses dont la profondeur est supérieure à 1000 kilom. 

 n'auraient pourtant encore perdu alors qu'une partie insignifiante de 

 leur chaleur. 



Voici maintenant comment on peut s'imaginer qu'a eu lieu l'extinc- 

 tion de l'étoile dont nous parlions tout-à-l'heure. 



Après que l'écorce extérieure du nucleus primitivement solide est 

 refroidie jusqu'à une profondeur suffisante pour qu'il puisse s'y déposer 

 des mas.ses figées provenant de la photosphère, masses qui par suite de 

 la pression, ne seraient pas restées solides à cette profondeur, aux 

 températures existant plus avant vers l'intérieur du nucleus, le réservoir 

 intérieur de chaleur se sera trouve de mieux en mieux protégé contre les 

 pertes vers le dehors, à mesure que la solidification des masses photos- 

 phcriques a progressé, et plus cette isolation est devenue parfaite, plus 

 toute la photosphère s'est rapidement figée, l'étoile devenant obscure, 

 et sa surface se refroidissant de plus en plus. 



Mais la chaleur provenant du réservoir intérieur de chaleur se pro- 

 pagera de plus en plus de dedans en dehors et cchauftera de plus en 

 plus les couches extérieures, jusqu'au moment où celles-ci ne pourront 

 I)lus garder l'état solide. 



Admettons d'abord, pour plus de simplicité, tjue l'étoile soit com- 

 posée de couches régulières et concentriques, de telle sorte que toutes 



