1 899- No. I. LES TACHES DU SOLEIL ET LEUH ORIGINE. 157 



ses constantes physiques soient des fonctions du rayon vecteur seul. 

 Dans ce cas, il se produira donc une fusion régulière du dedans vers 

 le dehors des couches comprises entre le nucleus toujours solide, et la 

 croûte extérieure figée; peu à près ces masses fondues réclameront plus 

 de place et peut-être au début se borneront-elles à provoquer et à remplir 

 quelques fissures dans la croûte solide. Mais un jour vient, où cette 

 croûte est devenue trop mince pour rester flottante sur les masses 

 fondues: une catastrophe va se produire et on va voir apparaître une 

 «étoile nouvelle». Toutefois, celle-ci ne pourra pas briller longtemps, 

 les quantités de chaleur émises par rayonnement étant trop considérables. 

 La quantité de chaleur, p. ex., rayonnée annuellement par le Soleil, 

 équivaut à la chaleur latente qui serait développée par la solidification, 

 sous forme de basalte, d'une mer de lave d'environ 6000 kilom. d'épais- 

 seur, recouvrant toute la surface du Soleil. 



La catastrophe à laquelle nous faisions allusion, se traduisant par 

 l'apparition d'une étoile nouvelle, pourrait évidemment être précipitée 

 par diverses causes. 



Il est permis de penser que des forces perturbatrices émanant d'un 

 corps céleste voisin peuvent causer un dérangement assez grand pour 

 donner le branle à une éruption. Il en résultera, cela va de soi, des 

 marées dans la lave fondue, et lorsque que le flot rencontrera des 

 barrières solides, la catastrophe se produira bien plus vite qu'elle ne 

 l'eût fait sans cette intervention de forces perturbatrices venant du dehors. 



Pour la dernière étoile nouvelle du Cocher, il est certain, comme 

 nous l'avons déjà signalé que le moment de «l'allumage» a été précipité 

 par une grande étoile assez obscure qui a passé avec une vitesse énorme 

 à une distance relativement faible de l'étoile «nouvelle». 



Je m'appuie ici principalement sur l'hypothèse émise par Huggins 

 relativement à cette étoile, et basée sur ses recherches spectrales qui 

 ont prouvé qu'au moment en question un corps céleste s'éloignant de 

 nous et émettant des lignes lumineuses, s'est trouvé à proximité d'un 

 autre corps se rapprochant de nous et émettant un spectre continu avec 

 des bandes obscures. Les objections qu'on a opposées à l'hypothèse 

 å' Huggins, suivant lesquelles les forces perturbatrices exercées réciproque- 

 ment par les deux corps célestes l'un sur l'autre n'ont pu, par suite de 

 leur vitesse immense, provoquer de marées notables que pendant quelques 

 heures, ces objections sont réduites à néant, si la cause de l'éruption a 

 été celle supposée par moi. 



Dans ce cas, il n'est pas même nécessaire que les deux corps 

 célestes aient été si rapprochés qu'on l'a admis jusqu'ici, pour que la 



