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l'appareil à pointes constate l'existence d'un courant dirigé en général de 

 l'atmosphère vers la terre. Dans des circonstances spéciales ce courant, 

 pouvait être accompagné de colonnes lumineuses au-dessus de la place 

 oil l'appareil à pointes était établi. 



Ce qu'il y avait de remarquable dans le phénomène, c'était la force 

 électromotrice minime avec laquelle le courant fonctionnait; un seul élé- 

 ment de Daniell, placé convenablement, suffisait en effet souvent pour 

 le retourner. 



Les expériences de Lemstrom semblent surtout prouver que dans 

 les régions polaires et à de grandes altitudes, l'air a un pouvoir con- 

 ducteur considérable; il semble douteux que ces courants aient plus 

 de rapport avec les aurores boréales que n'en a p. ex. le feu 

 Saint-Elme. 



Je reviendrai plus tard sur cette question, d'autant plus que comme 

 chef de l'expédition norvégienne des aurores boréales pour 1899 — 190O, 

 ayant sa station sur la montagne de Haldde, près de Bossekop, à environ 

 looo™ au dessus du niveau de la mer, j'aurai l'occasion de me livrer 

 moi-même à des expériences à ce sujet. 



Revenons maintenant à notre hypothèse pour poursuivre encore l'idée 

 que la Terre est chargée négativement par les rayons cathodiques aspirés 

 des espaces cosmiques dans les régions polaires. 



Les charges négatives que la Terre peut recevoir dans ces régions, 

 à dififérents moments et sur différents points, se répandraient en donnant 

 lieu à des courants telluriques, la Terre et l'atmosphère formeraient un 

 condensateur, le pouvoir conducteur des couches atmosphériques élevées 

 ayant pour effet de produire une couche d'électricité positive au-dessus 

 de la couche d'air isolante de densité maximum contigue \ la Terre, 

 tandis qu'il se formerait une couche sphérique correspondante à électri- 

 cité négative aux limites extrêmes de l'atmosphère et vers le vide isolant 

 des espaces cosmiques. 



Il existe réellement une pareille couche d'électricité positive au voisi- 

 nage immédiat de la Terre, à en juger par les résultats obtenus dans 

 ces derniers temps par des recherches aéro-électriques en ballon ou dans 

 des observatoires de montagnes. En ertet, la chute de potentiel devient 

 déjà presque insensible dès une hauteur d'un peu plus de 3000" au- 

 dessus du niveau de la mer, mais ne redevient pas négative à des alti- 

 tudes plus grandes. Ceci n'est naturellement pas en désaccord avec les 

 conclusions tirées de notre hypothè.se, et suivant lesquelles, aux limites 

 extrêmes de l'atmosphère, vers les espaces sidéraux, il y aurait une forte 



