(Einleitung 



Die I^eutige Derbrettung nxdit nur ber Säugetiere, fonbern 

 aller Ciere überl^aupt ift bas probu!t einer langen €ntrt)icflung, 

 einer ^Entrricflung einerfeits ber Ciere felbft, anbererfett5 unferer 

 (£rbe. 5reilid] finb bie Säugetiere bie jüngfte aller ^liergruppen, 

 aber andi fie baben 5al|lretd]e Deränberungen ber €rboberfIädie 

 miterlebt, haben fid^ balb biefen Deränberungen anqepa^t, balb 

 ftd^ burd^ fie in ilirer Verbreitung beftimmen laffen. 



T>xe Paläontologie, bie Cebre üon ben ausgeftorbenen Cieren, 

 unb bie (Seologie, bie uns ben "Bau unb bie €ntftel^ung unferer 

 €rbe fennen leljrt, geben uns ^luffdjlug über biefe Porgänge, bie 

 fid? 3. C. fd^on r>or bem auftreten bes ZlTenfd^en abfpielten. (5u 

 Beginn ber britten großen (£rbepod]e, bes fog. ^Tertiärs, treten, fo 

 erfal^ren roir, siemlid) uncermittelt sal^lretdK (Sruppen üon Säuge* 

 tieren in Europa auf; unfer Erbteil tpar bamals mit Elften unb 

 Horbafrifa ju einer tiergeograpljifd^en (£inl^eit r>erbunben, unb 

 balb brangen 3. B. (£lepl^anten, Zlasl^örner, 5lu6pfßi^^^ — t^it= 

 ipeis freilid^ in anbeten Wirten als ben t)eut iehenben — bis 

 nörblid^ ber 2llpen üor, unb Riffen belebten bie S^l^en unb XPälber 

 ZUittel' unb Sübbeutfdjlanbs. i)a traten gegen <2nbe bes Certiärs 

 5tt)ei (£rfdjeinungen auf, bie eine völlige Umrpanblung l^erbei- 

 füljren follten: bie eine ift bie 2lb!ül^lung bes Klimas, u^eld^e 

 roir als €is3eit be3eid^nen, bie anbere ift bas auftreten bes 

 Ztlen\dien, 



Die €is3eit ift eines ber merftoürbigften Por!ommniffe, bas 

 uns in ber gansen (Sefdjidjte imferer (£rbe begegnet: in einer 

 (£podje, beren Klima fidler erl^eblid] toärmer rrar als bas 

 l^eutige — 3eigte bodi ZHitteleuropa im Certiär eine fubtropifd^e 

 pf[an5enu?elt mit palmen, Bambus unb Corbeer — feljen rc»ir 

 eine 2lb!ül|lung fid^ bemerfbar mad^en, bie allmäl^lid] immer 

 toeiter fortfd^reitet. £ine mäd^tige €is!appe fd^iebt fid], nur bie 

 gefd^ü^teren ttäler perfdionenb, von ben Gebirgen Sfanbinapiens 



