24 Das Skelett. 



wahrnehmen, erlauben den Schluss, dass diese Rückwirkung 

 etwa in folgender Art vor sich ging: zunächst wurden die 

 Schwanzfedern kleiner, ihre Zahl verminderte sich, indem 

 diejenigen, welche ursprünglich mit den in das Becken 

 mitaufgegangenen Wirbeln als segmentale Hautanhänge in 

 Beziehung gestanden hatten, wegfielen. So besitzt z. B. 

 der Pelikanschwanz immerhin noch eine bedeutende Zahl 

 von Schwanzfedern (bis 24), die aber klein und als 

 Steuerruder von nur geringer Bedeutung sind. Aus einem 

 solchen Schwanz bildet sich nun erst das wundervolle 

 Lenkorgan, wie wir es bei den Raubvögeln und vielen 

 anderen kennen. Als überflüssig, ja als hinderlich kamen 

 zunächst die Federn, die zu den freigebliebenen Wirbel- 

 segmenten des Schwanzes gehörten, in Wegfall, aber die- 

 jenigen, welche an die zum Endkörper verschmelzenden 

 Wirbel attachiert waren, erlangten wieder eine höhere Ent- 

 wickelung, und so sehen wir, dass, wie in der Vogelreihe 

 dieser Endkörper aus 5 — 6 Wirbeln ziemlich allgemein 

 entsteht, auch die Zahl der Steuerfedern meist auf 5 — 6 

 an jeder Seite gesunken ist. Während beim Archaeopteryx 

 die Steuerfeder auf die Wirbelachse in Winkeln von 45^ 

 (von hinten nach vorn) einfielen, also ähnlich zu stehen 

 kamen, wie die Barten einer Feder zum Schaft, so 

 emanzipierten sich bei den lebenden Vögeln die Steuer- 

 federn mehr von den zugehörigen Wirbeln und ordneten 

 sich zu einem bogenförmigen Fächer an. Denken wir 

 uns einmal, jener Endkörper bestände aus einer dehn- 

 baren, elastischen Masse und wir zögen ihn in die er- 

 forderliche Länge, so müssten die Steuerfedern, wenn sie 

 bei ihren zugehörigen Wirbeln bleiben wollten, ihre fächer- 



