26 .Das Skelett. 



ist diese Scheibe massiger zu einem wahren Zwischen- 

 knorpel entwickelt. ■ Es ist übrigens der Meniscus in der 

 Vogelreihe sehr verschieden ausgebildet und kann öfters 

 rudimentär bleiben. 



Sehr eigentümliche Verhältnisse zeigen die Wirbel- 

 körper eines jener merkwürdigen Vögel aus der nord- 

 amerikanischen Kreide, des Ichthyornis oder Fischvogels; 

 dieselben sind, wie bei einem Fisch, an der Vorder- und 

 Hinterseite ausgehöhlt und haben ungefähr die Form von 

 Dambrettsteinen. Es dürfte kaum zweifelhaft sein, dass 

 beim lebenden Vogel der so zu stände gekommene 

 doppelkegelförmige Hohlraum mehr oder weniger von 

 einer sulzigen Masse, den Resten der embryonalen Rücken- 

 saite, erfüllt war, wenn nicht etwa der Apparat des 

 Meniscus hier eine ganz besondere Entfaltung gehabt hat. 

 Vermutlich sind diese sogenannten amphicoelen Wirbel 

 bei dem betreffenden Vogel eine Neubildung, die nur 

 wenige Reptilien besitzen, die Geckonen, die vom obern 

 Trias bis in die Kreide reichende Ichthyosauren und 

 Plesiosauren u. a. m., die aber kaum in die Ahnenreihe 

 der Vögel eingreifen dürften, sondern wohl sehr früh 

 abgetrennte und speziell weiter entwickelte Zweige des 

 Reptilien-Stammes sind. 



In dem Brustabschnitt der Wirbelsäule schliesst sich 

 jederseits an jeden Wirbel ein zweiteiliger Knochenstab, 

 deren Summen sich unten in der Mitte mit einem grossen 

 platten, unpaaren Knochen, dem Brustbein, vereinigen und 

 so den bei Vögeln meist umfangreichen Brustkorb darstellen. 

 Die oberen, hinteren oder proximalen Glieder der Knochen- 

 stäbe, die sich direkt an den Wirbel legen, sind die 



