78 Das Skelett. 



Auch diese unansehnliche Liste ist lehrreich genug: 

 beim Helmcasuar, der als Bewohner des Waldes und 

 nicht freier Flächen keiner Balancierstange und keines 

 Segels bedarf, erscheinen die Flügel am meisten verkürzt, 

 auf ihn folgt Dromaiiis. Überraschend ist es, dass Apteryx 

 erst in dritter Linie figuriert, aber hier hat die vordere 

 Extremität einer neuen Funktion zu entsprechen : sie 

 wirkt als Waffe. Die beiden Strausse, namentlich aber 

 der amerikanische, zeigen ganz andere Proportionen und 

 das ist offenbar die Folge des Gebrauchs, den sie von 

 ihren Flügeln machen, die zwar keinen Flug mehr 

 ermöglichen, aber doch, wie hervorgehoben, die Haupt- 

 funktion einer Extremität, als Bewegungsorgan zu dienen, 

 noch nicht so vollständig aufgegeben haben, wie bei den 

 Casuaren und den Kiwis. Wie nahe bei den Straussen 

 die vordere Extremität dem wahren Flügel noch steht, 

 erkennen wir auch an der Entwicklung ihres Gefieders! 



Fragen wir nun einmal beiläufig, was sind denn 

 eigentlich jene Charaktere, welche den Ratiten gemeinsam 

 sind und sie von allen übrigen Vögeln, den Carinaten, 

 abtrennen sollen ? so muss die Antwort lauten : es sind 

 einfach solche, die als notwendige Konsequenz des mehr 

 oder weniger langen Verschwundenseins der Flugfähigkeit 

 in mehr oder weniger hohem Grade erworben werden 

 mussten, ob sie nun das Skelett, die Muskulatur, das 

 Gefieder, den Bau der Eingeweide, des Urogenital- 

 apparates oder was sonst immer betreffen. Sie beruhen 

 auf Convergenz, sind analog, durch gleiche Anpassungen 

 erworben, aber nun und nimmer homolog, auf nähere 

 Verwandtschaft hindeutend. Will man Strauss und Kiwi 



