Hintere Extremität. 93 



Beweis hierfür ist an geeigneten Vogelembryonen leicht 

 zu führen, auch an erwachsenen Individuen lässt sich un- 

 schwer demonstrieren, dass sich wenigstens die betr. Mittel- 

 fussknochen vereinigen; denn nicht bloss die drei distalen 

 Gelenkfortsätze verraten das, sondern auch Furchen und 

 übrig bleibende Lücken, oft kaum wahrnehmbare Löcher 

 zwischen den ursprünglich einzelnen Knochen. Bei den 

 niedrigstehenden Pinguinen sind die Gelenkfortsätze tief 

 getrennt und die Metatarsalknochen sind nur oben und 

 unten verschmolzen, lassen aber in der Mitte je ein 

 ansehnliches Loch zwischen sich. 



Der Vorteil der Einrichtung des os tarso - nietatarsi 

 liegt darin, dass der ganze Fussapparat vereinfacht wird: 

 statt eine grosse Anzahl von Gelenken zwischen Schien- 

 bein und Fusswurzel, sowie zwischen dieser und den 

 Mittelfussknochen und endlich zwischen den Tarsal- 

 knochen und Metatarsalien unter sich, haben die Vögel 

 ein einziges Gelenk, das dann, wenn der Lauf lang ist, 

 nur, wie gesagt, Flexionsbewegungen zulässt. Hierdurch 

 ist die Gefahr von Luxationen, Verdehnungen und Zer- 

 reissungen von Bändern, Brüchen von Knochen ganz 

 wesentlich vermindert. Wären die Knochen des Laufes 

 und des Schienbeins der Vögel sehr massiv und durch- 

 gehend kurz, so wäre eine Verschmelzung und Verein- 

 fachung unnötig, aber das würde sich nicht gut mit dem 

 Flug vertragen, der eine Entlastung der peripheren Körper- 

 teile verlangt. 



Die Zahl der Zehen ist schwankend, meist sind vier 

 vorhanden. Die innerste oder grosse liegt in der Regel 

 nach hinten, in dem Ruderfuss der Scharben, mehr noch 



