Haut und Hautgebilde. ' 183 



eigentümliche Ernährungsweise erwarten und die haben 

 diese Vögel allerdings. Es sind mehr nächtliche Tiere, 

 wenigstens fliegen sie nachts auf Nahrung aus, die aus 

 pelagischen an der Oberfläche des Meeres und der 

 grösseren süssen Gewässer lebenden Geschöpfen besteht. 

 Diese sind gleichfalls in der Nacht weit zahlreicher als 

 am Tage. Unser Rhynchops fliegt nun ganz nahe über 

 dem Wasser hin, senkt seinen Unterschnabel in das 

 Wasser ein, der es rasch und mit wenig Geräusch und 

 Erschütterung durchschneidet. Vermutlich ist er sehr 

 nervenreich an seiner vorderen Schneide und daran 

 anstossende Tiere werden sofort gefühlt, der Kopf des 

 Vogels senkt sich ein wenig und der Oberschnabel greift 

 schnellstens zu, die Beute ist erschnappt. 



Äusserliche Asymmetrien sind am Körper der Wirbel- 

 tiere selten, aber gerade an den Schnäbeln der Vögel 

 finden sich einige. Zwei sind gewiss auf mechanische 

 Ursachen zurückzuführen und für die dritte ist das wahr- 

 scheinlich. 



Die bekannteste asymmetrische Erscheinung in dieser 

 Beziehung zeigen die echten Kreuzschnäbel, und dass 

 diese mit einer seitlich ungleichen Entwickelung der Kau- 

 muskeln verbunden ist, wurde weiter oben erwähnt. Die 

 Sagittalebene des Oberschnabels dieser Vögel fällt mit 

 derjenigen des Unterschnabels nicht zusammen, ersterer 

 krümmt sich vielmehr seitwärts über den letzteren weg; 

 die Richtung der Biegung ist dabei schwankend: man 

 findet Individuen, bei denen der obere Schnabel nach 

 rechts und solche, wo er nach links über den unteren 

 weggreift. 



