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souvent si fugaces que nous ne voyons vraiment pas pourquoi 

 on ne considérerait pas comme distincts les GL hirsiUus , Ma- 

 zeppa, (Bncus , affinis , lanceolatns et melanurus. Il s'en faut 

 toutefois que les dissemblances soient également accentuées 

 entre ces diverses formes ; c'est ainsi , par exemple , que nous 

 regardons les Mazeppa, amcus et ajfinis comme se reliant 

 plutôt avec le Gl. hirsiiius typique, tandis que les deux variétés 

 lanceolalus et melanurus , non-seulement par la petite taille, 

 mais encore par la disposition des nuances réparties sur les 

 rectrices, semblent former un second groupe plus différent 

 du même hirsulus. 



Il y a longtemps que j'ai fait bon marché de ce que , en 

 histoire naturelle, on appelle l'espèce. Il n'y a aujourd'hui , en 

 effet , que les naturalistes à foi robuste, qui puissent prononcer 

 sérieusement ce nom, en y attribuant les qualités de fixité, 

 qu'on leur prêtait naguère encore. Si donc nous nous dé- 

 cidons à inscrire sous des noms différents les numéros 7,8, 

 9, 10, H et 12 de notre Catalogue, ce n'est qu'à titre de choses 

 différentes, auxquelles nous attachons un nom, pour pouvoir 

 saisir des entités , et non pour affirmer que nous avons là des 

 espèces, dans toute l'acception sévère du mot. Étant, nous le 

 répétons, aussi sceptique que possible, nous admettons la possi- 

 bilité de la variation jusqu'aux dernières limites , de la trans- 

 mission des espèces les unes dans les autres, par voie héréditaire, 

 avec le temps et avec l'espace , de la diffusion de lignées 

 nombreuses et fertiles , par la voie d'hybrides féconds, de la 

 fixation pour un temps de certaines races, par la longueur 

 même de leur existence, tant que les conditions climatériques 

 ou autres ne changent point , puis le retour de ces races au 

 type, ou leur diffusion nouvelle en lignées secondaires. Admet- 

 tant , dis-je, tant de causes pour la naissance de formes d'êtres 

 vivant actuellement, qui peuvent même avoir puisé leur origine 

 dans d'autres formes aujourd'hui fossiles , on comprend com- 

 bien , avec ces idées , nous devenons facile en ce qui regarde 

 les espèces. Du reste, que les fidèles croyants se rassurent , on 

 discutera, tant que le monde sera monde, sur un sujet qu'on 



