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 posa aux frères Verreaux la rc^'alisation d'une œuvre auss^ 

 gigantesque, à une époque où les oiseaux-mouches étaient 

 de véritables raretés , où telle espèce se cotait littéralement à 

 son poids d'or. Riais le succès, et un succès éclatant, couronna 

 dignement tant d'efforts. Les naturalistes les plus célèbres 

 vinrent tour à tour admirer cette collection unique au 

 monde , dont les frères Verreaux faisaient les honneurs à 

 tous, grands et petits , savants ou simples amateurs, avec 

 une égale et charmante libéralité. 



Il vint un jour pourtant où cette admirable collection, 

 véritable écrin scientifique , fut perdue pour la France. 

 Nos compatriotes n'ont pas su la conserver ; elle a été 

 acquise , en ces dernières années , pour le musée de 

 Turin. 



Comme bien d'autres , j'avais été fasciné par la contem- 

 plation de la collection Verreaux. Poursuivi par une sorte 

 d'idée fixe , je rêvais de créer pour le musée de ma ville 

 natale , une collection non pas pareille , mon ambition n"a 

 jamais été jusque-là et pour cause , mais au moins conçue 

 dans le môme esprit. Déjà nous avions pu , mon père et moi, 

 commencer , pour les collections de la Faculté des Sciences , 

 une bien modeste série de Trochilidés , par l'acquisition des 

 oiseaux-mouches de la collection Abel Vautier ; mais les 

 sommes dont nous pouvions disposer étaient si modiques , 

 j'oserai dire si misérables , que nous avions dû renoncer à 

 toute acquisition sérieuse. Avec quelques centaines de francs 

 dont le gouvernement impérial , dans sa munificence , dotait 

 chaque année notre budget , il fallait bien , bon gré, mal gré, 

 rester dans l'immobilité absolue. Un jour vint pourtant , 

 c'était en iSlU, où tous mes désirs se réveillèrent plus 

 violents, plus vivaces : je venais de recevoir l'avis que la 

 collection Bourcier allait être vendue aux enchères pu- 

 bliques ! On annonçait de merveilleuses séries et surtout de 



