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collections priiicières^ ou dans les grands musées. x\udebert et 

 Vieillot, dans leur Histoire générale et particulière des 

 colibris , ai se aux -mouche s , jacamars et promerops , firent 

 paraître en 1802 le premier travail sérieux, qui ait été publié 

 suf ce sujet. Les collections commencèrent dès lors à se former 

 et Lesson put y trouver, en 1829, les éléments de sa mono- 

 graphie intitulée : Histoire naturelle des oiseaux-mouches , 

 suivie bientôt (1831) de celle des colibris. Les belles planches 

 de ces deux monographies eurent alors un succès des plus 

 mérités et , de tous les côtés , on étudia avec ardeur , en 

 France, aussi bien qu'à l'étranger. Nombre de naturalistes 

 éminents, Reichenbacb, Bourcier, Elliot, Gould, Gray, Jar- 

 dine, Lawrence, Sclater, Mulsant, etc., etc., firent connaître 

 à l'envi quantité d'espèces nouvelles plus remarquables et 

 plHS éclatantes les unes que les autres. 



La multiplicité même de ces travaux amena d'abord une 

 grande confusion , et l'étude des Trochilidœ devint bientôt 

 presque impossible et indéchiffrable. Comment se retrouver 

 dans ce fouillis d'espèces , dont les types étaient éparpillés 

 dans toutes les collections d'Europe et d'Amérique. C'est 

 alors qu'un éminent naturaliste de Paris , Edouard Verreaux, 

 entreprit, en collaboration de son frère , Jules Verreaux , de 

 réunir une collection typique de sujets choisis avec le plus 

 grand soin. Le but que se proposaient les deux frères était 

 aussi élevé que généreux : il ne s'agissait plus d'éblouir les 

 regards , en recueillant uniquement les livrées brillantes des 

 mâles , comme le faisaient la plupart des amateurs d'alors. 

 Dans cette collection modèle , chaque espèce fut représentée 

 par une série complète , comprenant non-seulement les di- 

 verses livrées d'âge et de sexe , mais encore les moindres 

 différences, les variétés locales, le squelette, le nid , les œufs 

 et jusqu'aux poussins. On ne pourra jamais évaluer les 

 sacrifices immenses de soins, de travail et d'argent qu'im- 



