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 le suffrage des dames , qu'ils ont pu , oh les malheureux ! 

 accomplir une révolution jusque dans la mode. 



Josué , dit-on dans de respectables écrits , s'avisa un beau 

 matin d'arrêter le soleil. Les oiseaux-mouches ont opéré un 

 miracle bien autrement merveilleux : ils sont parvenus à fixer, 

 pour un jour, ce qu'il y a de plus léger, ce qu'il y a de 

 moins fixe au monde , la faveur et le suffrage des dames. 



Dans ces dernières années, en effet, dentelles et fleurs 

 sont tombées dans le domaine du rococo : la vogue a été 

 pour les plumages brillants. Des milliers de colibris ont été 

 sacrifiés à un futile caprice, qui s'envolera, espérons-le, aussi 

 vite qu'il est venu ; mais s'il devait s'éterniser, cette funeste 

 destruction finirait par faire entièrement disparaître les oiseaux- 

 mouches , ou du moins les rendrait excessivement rares. 

 Qui donc alors débarrasserait les régions américaines de ces 

 myriades de moustiques qui infestent les plus belles contrées 

 du monde. Laissons donc ces ravissantes petites créatures à 

 leurs forêts vierges et aux bocages embaumés du Nouveau- 

 Monde, et vous, madame la mode, tâchez de trouver quelque 

 hochet moins meurtrier. 



Quoi qu'il en soit, à quelque chose malheur est bon. 

 Cet impitoyable sacrifice à la mode a permis aux naturalistes 

 d'étudier une immense quantité de dépouilles ; nombre 

 d'oiseaux non décrits ont pu être reconnus , et surtout quan- 

 tité d'espèces nominales, qui ne reposaient que sur des états 

 de passage ou de livrées , ont été supprimées , et on peut 

 ajouter que la science a presque dit son dernier mot, sur plus 

 de /i50 espèces, qui forment aujourd'hui le contingent de la 

 grande famille des Trochilidœ. 



Pendant longues années , les oiseaux-mouches avaient été 

 relativement rares dans les collections, Beaucoup d'espèces 

 n'étaient alors connues que par des objcls uniques, dans les 



