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Schon Ariftoteles erwähnt die Fifchotter unter dem Namen Enydris, 
Hist. anim. I. e. 2. 8. Albertus Magnus befchreibt fie, de anim. lib. 
XXI. fol. 181, unter dem Namen Luter oder Luther, Gefner, Quadr. 
p. 775, unter dem Namen Lutra. Mit demfelben Namen führt Linne fie in 
feiner Gattung Mustela auf. Alle Berfuche, unfere europäifche Art zu zer— 
fplittern, find mißglüdt. Daß die Lutra Roensis von Ogilby, an der irlän- 
difchen Seefüfte gefangen, nur eine junge Fifchotter fein Fünne, ſchien ſchon 
aus der ungenügenden Befchreibung in den Proceedings hervorzugehen; die 
englifchen Zoologen haben fih nachträglich auch davon überzeugt. Ebenſo hat 
die um der dänifchen Küfte von Melchior aus der Ferne gefehene Fifchotter, 
für die der Name Lutra nudipes vorgefchlagen worden ift, weil fte vielleicht 
nadte Füße gehabt haben könnte, unferer Fifchotter die Alleinherrfchaft in 
Europa ernftlich noch nicht ſtreitig gemacht. 
Ueber die nordamerifanifchen Fifchotter, Lutra canadensis Fr. Cuwv., und 
ihre Trennung von der europäifchen, ift man lange zweifelhaft gewefen; beide 
Thiere haben aber eine fo conftant abweichende Nafenbildung, daß man ihre 
Artverfchiedenheit nicht beitreiten fann. 
Die Fischotter bewohnt den größten Theil von Europa und von Nord- 
und Mittelaften. In die Polargegenden fiheint fie nicht weit vorzudringen, 
obwohl fie von Hogftröm noch aus Lappland aufgeführt wird. In Sibirien 
geht fie bis in die Nähe des PBolarfreifes hinauf, indem fie noch bei Berefowsf 
und Tobolsf gefunden wird. Im Süven von Guropa wird fie noch in Italien 
und Griechenland gefunden, wo fie ihre Südgrenze erreiht. Die füplichiten 
Fundorte in Aften, an denen fie mit Beftimmtheit nachgewiefen ift, find Perſien 
und Mefopotamien. Ob fie unter den vielen, ungenügend begründeten Fifch- 
ottern enthalten ift, die Hodgfon von dem Südabhange des Himalaya an- 
giebt, ift nicht ausgemacht. Die japanifche Fifchotter ftimmt mit der europäi— 
ſchen vollftändig überein. Man fennt die Fifchotter ziemlich aus allen zwifchen 
den eben erwähnten Grenzen gelegenen Ländern, aus ganz Mitteleuropa, 
Großbritannien, Sfandinavien, aus Rußland bis zum Kaufafus, wo fie noch 
gemein ift, aus Vorderaften, ven aftatifchen Steppen, Süpfibirien, aus dem 
Altai, aus Daurien und der Mongolei. In Deutfchland und den anliegenden 
Ländern fehlt fie nirgend. Sie bewohnt fowohl das Gebirge wie die Ebene, 
und fommt an den forellenreihen Bächen und Flüffen der Alpen bis zur oberen 
Wald- oder Tannenregion, längs der Neuß bis in’s Uxfernthal, in Tyrol bis 
in’s Oetzthal hinauf vor. 
Die Fifchotter hält fich überall an den Ufern von fifchreichen Seen, Teichen 
und Flüffen, am liebften aber an fliegendem Waffer auf. Sie bewohnt natür- 
liche oder felbftgegreabene Uferhöhlen und alte Fuchsgebäude, felten auch hohle 
Baumftimme in ver Nähe des Wafjers. Sie taucht und ſchwimmt mit feltener 
Gewandtheit, bewegt fich aber auf feiter Erde ziemlich unbeholfen, wenn auch 
nicht gerade langſam. Das dicht anliegende, glängenve Haar wird beim Tauchen 
nicht naf. Sie führt meift ein nächtliches Leben, und gebt auch vorzugsweife 
in der Nacht auf Naub aus. Doch ſieht man fie, obgleich fie ungemein fcheu 
ift, in warmen Tagen fih ruhig fonnen, oder in falten Wintern an größeren 
Flüffen, wie ohne Furcht, an offenen Stellen auf dem Eife fißen; ſie entfernt 
fich aber dabei nie weit von ihren ficheren Sufluchtsorten. Fifche und Krebfe 
zieht fie aller anderen Nahrung vor; greift aber in der Noth auch zu Fröfchen, 
verfchmäht fogar Säugethiere und Wafjervögel und die Eier verfelben nicht. 
