282 Säugethiere. 
Geſellſchaft mit wachen Sinnen ihre Umgebung. Jedes Murmelthier, das eine 
herannahende Gefahr vermuthet, einen ungewohnten Laut hört, läßt ſofort 
ſeinen Warnungsruf, ein lautes und ſcharfdurchdringendes Pfeifen, hören. Mit 
demſelben durchdringenden Pfeifen antworten die anderen, ergreifen plötzlich die 
Flucht, und verkriechen ſich in Erdlöchern und zwiſchen Felſen und unter Stein— 
haufen. Dann dauert es oft Stunden lang, ehe ſie wieder hervorkommen; ſie 
verhalten ſich aber, ehe ſie ſich wieder ganz ins Freie wagen, vorher noch 
längere Zeit ganz ruhig an den Eingängen zu ihren Verſtecken. 
Ihre Nahrung beſteht in den meiſt ſtarkriechenden Wurzeln und Blättern 
verſchiedener Alpenpflanzen, die ſie, wie die Eichhörnchen, mit den Vorderfüßen 
zum Munde bringen. In der Gefangenſchaft gewöhnen fie ſich an alle Speiſen 
aus dem PBflanzenreich, und lieben fehr ven Genuß ftarfer geiftiger Getränfe, 
nach denen fie fehr heiter und muthwillig werden. Im Sommer beißen fie 
viel Gras ab, und füttern, nachdem es an der Sonne getrocknet, ihre Winter: 
wohnungen mit demfelben aus. 
Die Winterwohnung ift eine meift mehrere Fuß im Durchmeffer hal- 
tende runde Höhle mit feiten, glatten Wänden, einem aus weichem Heu 
dichtgepolfterten Lager und einer einzigen Gingangsröhre. Alle in geringer 
Entfernung von einander wohnenden Thiere pflegen in ein und derſelben Höhle 
zu überwintern. Sobald Ende September oder Detober der Schnee dichter 
fällt und anfängt liegen zu bleiben, ziehen fie fich, oft 10 bis 16 Stück zu: 
jammen, in die gemeinfame Höhle zurücd, verftopfen den Gingang mit Heu, 
und fallen bald in ihren feiten Erftarrungsfchlaf, aus dem fie erft im Frühjahr 
bei fteigender Wärme erwachen, Den Winter hindurch liegen fie unbeweglich, 
zufammengefrümmt, den Kopf am Schwanze angelegt, dicht neben einander, 
ohne irgend welhe Nahrung zu fich zu nehmen. Ganz abgemagert erwachen 
fie, öffnen die Nöhre, die dann oft noch mitten in Schneefelvern zu Tage geht, 
und beginnen fofort in der herfümmlichen Beweglichkeit und Befchaulichfeit ihr 
furzes Sommerleben. Ihre Sommerwohnungen find weit einfacher, oft nur 
Sufluchtsröhren ohne Funftreihen Ausbau. Sie legen diefe häufig höher im Ge— 
birge an, und folgen nicht felten dem abſchmelzenden Schnee bis auf die höch— 
jten Gebirgshöhen. 
Die Paarung tritt im Frühjahr ein, fobald fie die Winterwohnung ver: 
affen haben. Sie werfen nur einmal im Sahr vier bis fechs Junge, die in 
der Winterwohnung bleiben, bis fie mit den Alten zufammen ausgehen können. 
Mit dem größten Erfolg fann man fie zu ganzen Familien im Herbit, 
wenn fie am fetteften und nußbarften find, in ihren Winterhöhlen ausgraben. 
Dan bat fih bloß den Eingang der Winteriwohnung vorher zu merfen, und 
fann ficher fein, daß man mit dem eriten liegenbleibenden Schnee alle Thiere 
der nächften Umgebung fchlafend oder halberftarrt zufammen antrifft. Auch jtellt 
man ihnen mit Erfolg Fallen vor ihren Gingangsröhren. Um fie nicht maſſen— 
weise zugleich auszurotten, ift in der Schweiz das Ausgraben itrenge verboten. 
Auch dürfen fie dort im Sommer big zur Eröffnung der Jagd nicht gejcheoffen 
werden. Das etwas ſtarkſchmeckende Fleifch wird gern gegeffen, fowohl frifch, 
wie geräuchert und eingefalzen. Das Fett wird in Lampen gebrannt und als 
Heilmittel gegen vielerlei Uebel angewandt. Der Belz hat feinen großen Werth, 
wird aber auch benußt. 
Jung eingefangene Murmelthiere laſſen fich Leicht zähmen, gewöhnen fich 
bald ans Haus und an ihren Heren, und zeigen große Anhänglichfeit an ihren 
