358 Süugethiere. 
für dies abnorme Verhalten aufzufinden vermag. Hätte ich das Nejt beim 
Auffuchen von Nohrfänger- und Krontaucher -Neftern nicht zufällig gefunden; 
fo würde eg mir nie eingefallen fein, an ähnlichen Orten nach Wafferratten- 
neitern zu fuchen. 
Wie es ſchon Bechſtein mit Beitimmtheit ausfpricht, find die Mafferratten 
omnivor; fie verfchmähen weder thierifche noch Pflanzennahrung. Bei den im 
trodenen Gulturlande lebenden findet man am häufigſten Pflanzenreite, bei ven 
in Sumpfgegenden lebenden fehr häufig thierifche Nefte im Magen. Es hält 
den letzteren offenbar fihwerer, in der feuchten oder naſſen Erde ſchmackhafte 
Pflanzenwurzeln zu finden. In ver Gefangenfchaft laſſen fte fich ebenfo wohl 
mit Fleiſch als mit Pflanzenkoſt erhalten, und man kann mit beiven beliebig 
und raſch wechleln. Doc ziehen fie Pflangennahrung vor. Aus dem Thier— 
reich verzehren fie Anfeeten und Würmer und, wenn fie es haben fünnen, auch 
fleine MWirbelthiere, Fröfche, Eidechien, junge Vögel und Mäufe. Es wird be- 
hauptet, daß fie ſchwimmend fogar junge Enten und andere Waffervögel von 
unten in’s Waſſer ziehen, und erfticfen laffen. Aus dem Pflanzenreiche juchen 
fie in der Negel nach Fnolligen oder ftärfemehlreichen Wurzeln und Sämereten, 
und richten deshalb unter Blumenzwiebeln, in Kartoffelfeldern, in Obit- und 
Meingärten, in Getreivefeldern an Korn und Mais großen Schaden an. Obit- 
bäume von einem halben Fuße Stammesdurchmeffer fünnen durch Abnagen der 
Murzeln von einem einzigen Thier vernichtet werden. Es find Beifpiele be- 
fannt, daß durch diefe Thiere in einzelnen Feldern oder Feldmarken über die 
Hälfte der Getreideernte umgefommen tft; fie freffen die Halme über der Wurzel 
ab, um die Aehren zum Falle zu bringen. Doch holen fie auch, als gefchiefte 
Kletterer, die Maisförner aus den Nehren, oder reifes Obft von den Spalier- 
bäumen herab. In ihren Röhren legen fie fich im Herbſt bedeutende Vorräthe 
von Pflanzenwurzeln und Getreiveförnern an, die jedoch regellofer, als bei 
den Hamſtern, nicht in befondere Kammern eingefchloffen,, umberliegen. An 
den Ufern der Flüffe und Banäle richten fie durch ihre Nöhren oft großen 
Schaden an, indem bei hohem Waſſerſtande das Waſſer in viefelben eindringt, 
und den Boden auflocert. Bei Ueberſchwemmungen wandern fte oft maſſen⸗ 
weiſe in höhergelegene trocknere Gegenden aus. 
Auch am Tage gehen ſie ihrer Nahrung nach, ſogar häufig an der Ober— 
fläche der Erde. Ihre Neugier iſt ſehr auffallend. Wenn man am Eingange 
zu ihren Rohren eine Veränderung angebracht hat, kommen ſie bald an, um 
ſich nach allen Seiten umzufehen, und den Schaden wieder auszubeflern. Dabei 
find fie dann fehr leicht zu fchießen, over durch eiferne Klammerfallen, die 
man von oben hineiniteekt, ſicher zu fangen. In den Gärten und Feldern im 
Braunſchweigiſchen werden oft in einem Jahr Tauſende gefangen. Dieſer Fang 
iſt ein fürmliches Gewerbe geworden. 
Bon Middendorff giebt in feiner Meife an, daß am unteren Jenifei 
diefe Thiere als Pelzwerk benugt und ein Handelsartifel geworden feien. 
