HERISSON D'EUROPE 



Le Hérisson, dont le corps mesure environ 0"" 24 et 

 laquelle 0"" 17, a la tête large à la base, de petites 

 oreilles arrondies, la queue velue et très courte, et 

 36 dents. Son pelage est composé, sur la tête, les mem- 

 bres, la queue et le ventre, d'une fourrure de poils d'un 

 brun jaunâtre, plus clairs sur l'abdomen et la poi- 

 trine, et sur toutes les parties supérieures du corps, 

 d'une série de longs piquants serrés et aigus, d'un 

 blanc jaunâtre à leur base, noirâtres vers leur moitié 

 et blancs au bout. Dès qu'il est inquiété, l'animal place 

 sa tête, ses membres et sa queue sur l'abdomen et se 

 replie en rond, ne présentant plus qu'une boule héris- 

 sée de piquants . 



Le Hérisson est partout très commun, dans les haies 

 des campagnes et dans les bois taillis. [Durant le jour, 

 il demeure caché sous un pied de taillis, un roncier ou 

 un amas de pierres ; il en sort rarement pendant le 

 grand soleil, mais aussitôt le crépuscule, il commence à 

 courir de côté et d'autre, dévorant tout ce qu'il ren- 

 contre, insectes de toutes sortes, lombrics, limaces, li- 

 maçons, serpents, lézards et grenouilles, mulots et 

 campagnols, lapereaux dont il trouve Je nid, jeunes 

 oiseaux, et au besoin des racines et des fruits. 



Renfermé dans une écurie, nous l'avons vu dévorer 

 des œufs, de petits pigeons, et une personne digne de 

 foi l'a vu attaquer, dans les mêmes conditions, de pe- 

 tits chiens qui venaient de naître. 



Il mange les cantharides, dit-on, sans en être incom- 

 modé et attaque la vipère, ses piquants le protégeant 



