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contre les morsures, car il n'est pas certain qu'il soit 

 immunisé, comme on le prétend, contre le venin du 

 reptile.! 



C'est un animal, à la fois utile puisqu'il détruit les 

 insectes nuisibles, les limaces, les campagnols et la vi- 

 père, et un peu nuisible puisqu'il mange du gibier et 

 des oiseaux. 



Il ne court pas très vite, mais il grimpe assez bien et 

 au besoin escalade une muraille même élevée. Grâce à 

 son système de défense, il est rarement tué par les 

 animaux carnassiers ; les chasseurs dont les chiens 

 l'arrêtent souA^ent dans les buissons, l'épargnent ordi- 

 nairement ; les paysans, au contraire, le tuent généra- 

 lement quand ils le rencontrent, soit pour le plaisir de 

 le tuer, soit pour le manger. 



Au mois de juin, la femelle construit, dans un ron- 

 cier, au milieu des champs ou dans un bois épais, un 

 nid d'herbes où elle dépose ses petits ; elle fait ainsi 

 deux portées par an, de chacune trois à sept jeunes. 

 Ceux-ci, à la naissance et pendant quelques jours, ont 

 les piquants mous, mais ils durcissent vite et sont alors 

 plus aigus que ceux des adultes. 



A la fin de l'automne, le Hérisson se cache sous 

 d'épaisses racines, sous des rochers ou dans un fourré, 

 et là, s'enscA^elit dans un amas de feuilles sèches et de 

 broussailles. Dès les premiers beaux jours du prin- 

 temps, il se réveille et commence sa vie d'été. 



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