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CASTOR ORDINAIRE 



Un Castor moyen a le corps, sans la queue, long de 

 0"" 65, la queue mesurant 0"' 30, mais certains Castors 

 adultes peuvent atteindre une longueur totale de 1'" 10. 

 C'est un animal à corps gros et épais, avec les mem- 

 bres, surtout ceux de devant, courts, les yeux très pe- 

 tits, les oreilles courtes, la queue ovalaire, écailleuse, 

 très large et très aplatie en forme de battoir, les pieds 

 postérieurs palmés. Le pelage très dense, très doux, 

 est d'un brun marron ; le tiers supérieur de la queue 

 seul est couvert de poils et d'un brun de suie. Près de 

 l'anus, deux paires de glandes sécrètent la matière dite 

 « castoreum » . 



Le Castor ou Bièvre d'Europe, très analogue à celui 

 d'Amérique, habitait autrefois presque toute la France. 

 Avant le moyen âge, on le trouvait aux environs de 

 Paris et c'est de lui que vient à une petite rivière le 

 nom de Bièvre. Pendant le moyen âge on le trouvait 

 aux bords de la Saône, de l'Isère, de la Somme, de la 

 Durance, du Rhône et du Gardon. Aujourd'hui il a été 

 détruit presque partout et l'espèce n'est plus représen- 

 tée en France que par quelques individus vivant péni- 

 blement sur le Rhône et quelques-uns de ses affluents ; 

 il est malheureusement certain que bientôt il aura com- 

 plètement disparu. Autrefois, il construisait des digues 

 dans les ruisseaux, mais à force d'être inquiété et pour- 

 chassé, il a perdu ses habitudes et il vit isolé ou en pe- 

 tites colonies sur quelques îlots du Rhône, dans de très 

 longs terriers creusés sur les berges. 



Sa nourriture consiste en racines de nénuphars et en 



