RHINOLOPHE GRAND FER-A-CHEVAL 



Les Rhinolophes sont des Chauves-Souris remarquables par 

 un repli membraneux, plus ou moins en forme de feuilles 

 plissées, qu'elles ont sur le nez. Ce caractère les fait recon- 

 naître de suite. 



Le Rhinolophe grand fer-à-cheval, de taille relativement 

 grande (envergure : 0"^3G ; corps : 0'"0Go ; queue : 0™03o) a 

 le pelage d'un gris brun roux en dessus, d'un brun pâle ou 

 grisâtre en dessous ; deux feuilles nasales, la postérieure 

 lancéolée ; les côtés de la selle un peu concaves ; les oreilles 

 larges, un peu plus courtes que la tête, à pointe aiguë ; la 2« 

 prémolaire supérieure accolée à la canine, la l''- prémolaire 

 se trouvant en dehors de la ligne des dents ; l'aile insérée au 

 talon. Les deux sexes et les jeunes sont semblables. 



En toutes saisons, ce Rhinolophe, reconnaissable à sa 

 grande taille, habite les souterrains, les caves et les cavernes 

 011 on le trouve suspendu aux voûtes et aux parois ; il ne se 

 glisse jamais dans les fissures et dans les trous. En été, 

 quelques sujets se réfugient dans les greniers des moulins 

 abandonnés ou des vieux édifices situés près des eaux. 



Durant les beaux jours, il sort de sa retraite, quand la 

 nuit est tombée, et longe, d'un vol bas et peu rapide, les 

 buissons, les avenues, le bord des rivières et les bâtiments. 

 11 saisit alors une foule de coléoptères et de papillons qu'il 

 dévore sans s'arrêter, mais si la proie est volumineuse, il 

 s'accroche immédiatement à l'entrée d'une caverne, d'une 

 maison ou à un tronc d'arbre, la tête en bas et la mange 

 tranquillement. C'est ainsi qu'on voit, à l'entrée des grottes 

 qu'il habite, de nombreux débris d'insectes. Si, à cette épo- 

 que, on pénètre pendant le jour dans une caverne où il s'est 

 retiré pour dormir, il s'éveille à l'approche de la lumière et 

 se laisse difficilement saisir. 



Dès la fin d'octobre commence le sommeil hibernal ; ce 

 qui n'empêche pas que, parfois, en novembre, on voit en- 

 core voler quelques-unes de ces Chauves-Souris. 



Pendant les grands froids, le sommeil est profond, car on 



