PRÉFACE 



Les mammifères qui habitent la France, la Belgique et la 

 Suisse sont, ou bien connus de fout le monde parce qu'on a sou- 

 vent l'occasion de les rencontrer, comme par exemple le lièvre, 

 le lapin, la souris ; ou facilement reconnaissables quand on les 

 aperçoit, comme l'écureuil, le hérisson, la taupe; d'autres 

 sont exposés, vivants ou empaillés, dans les mtiséums et les 

 jardins zoologiques, comme le sanglier, le cerf, le renard, et 

 ceux qui ne les ont pas vus à Vétat sauvage savent distinguer 

 immédiatement ces formes caractéristiques. Mais il y en a 

 beaucoup que le public connaît mal, soit parce qu'ils sont rares, 

 comme le desman, le mouflon, le bouquetin, soit parce qu^il les 

 confond plus ou moins entre eux et avec les espèces connues, 

 comme les musaraignes, les loirs, les campagnols qui, à pre- 

 mière vue, semblent voisins des rats. Il y a enfin tout le groupe 

 des chauves-souris, si différentes les unes des autres et pour- 

 tant si difficiles à distinguer sans étude ou au moins sans guide. 

 A'ous espérons que, à l'aide du petit ouvrage que nous offrons 

 au public, il sera aisé à nos lecteurs de reconnaître de suite 

 tous les animaux qu'ils pourront avoir sous les yeux et qu'ils 

 éprouveront le plaisir qu'on ressent quand on arrive, après un 

 examen de quelques minutes, à donner son nom exact à la bête 

 qu'on a devant soi. 



N'est-il pas véritablement utile de bien connaître la faune 

 des pays que nous habitons, d'autant mieux que plusieurs des 

 mammifères de France sont des gibiers servis journellement 

 sur nos tables, que beaucoup de petits rongeurs sont des fléaux 



