— 19 — 



On constate qu'il circule beaucoup, aussi bien 

 en hiver qu'en été, car il laisse sur la neige une 

 empreinte très reconnaissable indiquant que, au 

 contraire des autres espèces, il court par bonds en 

 laissant traîner sa queue. Quand la gelée est per- 

 sistante, il quitte son terrier et se retire sous les 

 meules de paille, et même dans les écuries et les 

 granges des fermes. 



Du printemps à l'automne, la femelle fait trois à 

 cinq portées, chacune de quatre à six petits, soit 

 au fond de son terrier, soit sous un tas de fagots 

 ou de fumier, dans un nid arrondi, assorti de paille 

 et de foin. Souvent, elle s'accouple aussitôt la nais- 

 sance des petits et pendant qu'elle allaite encore. 



Ses ennemis sont nombreux, chiens, renards, 

 chats, oiseaux de proie, serpents. Bien souvent, 

 nous l'avons vu attaqué par une belette. Le petit 

 carnassier le saisit brusquement au cou, quelques 

 gouttes de sang paraissent et le iNIulot agonise à 

 l'instant. 



