— 30 — 



une motte herbue où le chasseur peut les sur- 

 prendre par un temps chaud. Quelques-unes se 

 cachent, le jour, dans les bois épais à proximité 

 d'un étang et aussitôt dérangées filent avec rapidité 

 directement vers l'eau. Il existe en France quelques 

 équipages de chiens courants spéciaux qui la lèvent 

 et la suivent sur les petites rivières; c'est une 

 chasse difficile et intéressante qui ne peut avoir lieu 

 que de loin en loin, parce que l'animal est assez 

 rare et malaisé à rencontrer. 



Elles nagent admirablement et peuvent demeurer 

 sous l'eau au moins une minute. Leur nourriture 

 consiste surtout en poisson, mais au besoin elles 

 attaqueront les oiseaux et les lièvres. Elles dé- 

 truisent une très grande c[uantité de gros poissons, 

 aussi sont-elles considérées comme très nuisibles 

 parles pécheurs et propriétaires d'étangs. 



La femelle porte neuf semaines , fait probablement 

 deux portées par an de chacune deux ou trois petits 

 et met bas en toutes les saisons, car on trouve, en 

 décembre et janvier, sur la surface glacée des étangs, 

 de gros nids d'herbes aquatiques dans lesquels 

 reposent les petits nouvellement nés. Près du nid 

 est un trou dans la glace par où plonge la mère. 



En captivité la Loutre s'apprivoise bien et peut 

 même être dressée à chasser le poisson pour son 

 maître. 



On a observé des Loutres albinos ou tapirées de 

 blanc. 



