CERF D'EUROPE 



Le Cerf a le museau allongé, les oreilles grandes, les yeux 

 grands, avec au-dessous un larmier profond, le cou très 

 long, revêtu de grands poils chez le mâle, le corps vigou- 

 reux, la queue fauve très courte, les membres assez longs et 

 assez minces. Sa robe est fauA'e ou brune dessus, avec une 

 raie noirâtre sur le cou et une partie du dos, ses fesses blan- 

 châtres bordées de noirâtre, les parties inférieures grisâtres 

 ou blanchâtres. La tète du mâle porte des bois qui tombent 

 chaque année et repoussent aussitôt, enveloppés d'une mince 

 peau veloutée qui, lorsque le bois a atteint son développe- 

 ment complet, se sèche et se lève par plaques, l'animal s'en 

 débarrassant en la frottant contre les arbres. La longueur du 

 corps est de 2 mètres et plus ; la queue est de 0'"15 ; la hau- 

 teur au garrot de 1"'30 à VHO. 



Les jeunes, appelés faons jusqu'à l'âge de six mois, ont le 

 corps parsemé de taches blanches ou fauve clair qui dispa- 

 raissent ensuite ; de six mois à un an, ils sont devenus fauves 

 et nommés alors «hères». Pendant la deuxième année, les 

 bois du mâle poussent pour la première fois; ils sont plus 

 ou moins droits sans aucune branche et l'animal est appelé 

 « daguet ». En mars-avril de l'année suivante ils tombent, 

 mais repoussent si vite qu'en juillet ou en août, ils sont dé- 

 veloppés et portent chacun une ou parfois deux branches ou 

 andouillers. Le Cerf est alors «une deuxième tête », comme 

 à chacune des années suivantes, il deviendra « une troisième 

 tête », puis « quatrième tête » ; enfin « un dix-cors jeune- 

 ment » et un « dix-cors ». Tous les ans, ainsi, vers le mois 

 d'avril, les bois tomberont, seront reformés en juillet-août et 

 porteront ordinairement, car la règle n'est pas absolue, une 

 branche de plus chaque année, jusqu'à l'âge de sept ou huit 

 ans. 11 est rare d'en trouver en France portant plus 

 de neuf branches. Parfois les bois, ou l'un d'eux, poussent 

 d'une façon anormale; le Cerf a alors, en termes de vénerie, 

 « une tête bizarde » . 



Vivant solitaires, ou par bardes de cinq à huit, les Cerfs et 

 Biches sortent des bois à la nuit noire dans les champs de 

 céréales, les pâturages et les taillis, et rentrent au fourré aux 



