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qiietin qui, depuis bien longtemps, n'habite plus que les 

 sommets des Alpes et des Pyrénées ; les deux formes 

 sont devenues un peu différentes, tout en conservant 

 entre elles les plus grandes affinités. Chez d'autres es- 

 pèces, comme chez le Rat ordinaire, on rencontre des 

 individus n'ayant plus tout à fait la coloration de l'es- 

 pèce-type, et comme ces indiA-idus reproduisent identi- 

 quement la même forme, les observateurs ont, après 

 avoir donné les caractères de l'espèce, décrit ces A^arié- 

 tés comme simples races en indiquant les différences. 

 Mais d'autres zoologistes ont franchement classé comme 

 espèces propres ces formes particulières. On peut ap- 

 prouver ou blâmer cette manière de faire d'après le 

 point de vue auquel on se place, puisqu'une pareille 

 race peut en définitive disparaître en se fondant dans le 

 type, ou toujours subsister comme variété, ou dcA^enir 

 à un moment donné, par ses caractères de plus en plus 

 tranchés, une espèce naissante. 



Il est en effet indispensable, pour la classification, de 

 considérer comme espèce et de nommer comme telle, 

 toute forme ayant des caractères spéciaux assez nets, 

 mais on sait aussi combien, en certains cas, ce terme 

 « espèce » peut être vague, et on se demande parfois si 

 une deuxième forme assez semblable ou très semblable 

 à une autre doit être dite espèce voisine, simple race ou 

 variété de la première. 



Pour bien connaître les animaux, il faut les observer 

 quand c'est possible, vivants et agissants, ou au moins 

 les examiner dans les musées et dans les collections. On 

 se fait ainsi une idée des formes et couleurs spéciales à 

 chaque espèce et des différences existant aA^ec les es- 

 pèces alliées ou voisines. 



