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formant des lignes brisées, et ils n'ont pas de canines. 

 La place des canines est occupée j)ar un grand espace 

 vide auquel on a donné le nom de barre. Leurs incisives 

 croissent sans cesse et s'usent en proportion. 



Ils viA^ent de substances végétales ou sont omnivores, 

 sont tantôt diurnes et tantôt nocturnes ; quelques-uns 

 ont un sommeil hibernal. Chez eux, la gestation est par- 

 ticulièrement courte, car elle dure seulement de trois à 



Fig. 22. — Crâne du Castor ordinaire. 



six semaines; les petits, sauf exception, naissent nus, 

 sourds et aveugles. Plusieurs ont l'instinct d'amasser des 

 provisions, d'autres de voyager et au besoin de faire une 

 longue émigration. 



La plupart ont une clavicule destinée à maintenir écar- 

 tés les membres de dcA^ant, et ils se servent de leurs 

 pattes antérieures pour porter leur nourriture à la bou- 

 che; d'autres n'ont qu'une clavicule rudimentaire. 



Cinq familles de cet ordre ont en France des repré- 

 sentants indigènes, quatre seulement en Belgique et en 

 Suisse. 



