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par la taille, la coloration et les proportions du corps. 

 A l'origine, plusieurs espèces ont dû être apprivoisées 

 par l'homme, qui s'emparait des jeunes et les élcA^ait 

 dans ses habitations, puis, des croisements se sont faits 

 entre les divers types, le plus souvent en dehors de sa 

 volonté, car les chats sont tellement vagabonds qu'il a 

 été impossible de leur appliquer une sélection plus ou 

 moins raisonnée, comme on a fait pour les autres ani- 

 maux. 



On a trouvé en Egypte des momies de chats appar- 

 tenant à trois espèces, dont deux y vivent encore à l'état 

 sauvage et à l'état domestique, « les Fclis caligata, bu- 

 bastes et chaus » . Une race espagnole semble descendre 

 du « Felis maniculata », le Chat angora, d'Asie, pro- 

 vient très probablement des « Felis manul et manicu- 

 lata », et il est à croire qu'en Europe, le « Felis catus », 

 notre Chat sauvage, a été élevé et a donné naissance à 

 une race semi-domestique. 



Ces races, emmenées par les émigrants d'un pays 

 dans un autre, se sont accouplées à l'infini, et le résul- 

 tat a été la création de nos chats domestiques, d'autant 

 mieux que tous ces chats actuels se croisent très facile- 

 ment entre eux et avec les espèces libres, par exemple 

 en Algérie avec le « Felis lybica », dans l'Afrique mé- 

 ridionale avec le « Felis caffra » , dans l'Inde et en 

 Amérique avec plusieurs espèces, et les métis sont tou- 

 jours féconds. 



Le Chat s'est habitué à demeurer avec l'homme, et 

 en beaucoup de maisons la Chatte ne quitte jamais 

 l'habitation de son maître. On a même vu des chats 

 transportés à de grandes distances retrouver leur direc- 

 tion et regagner leur ancien domicile. Mais sou- 



