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vent aussi le Chat, surtout le mâle, s'éloigne de la mai- 

 son, soit pour rechercher les femelles, soit pour chasser 

 dans les champs et les bois. Dans nos campagnes, où 

 l^arfois il est mal nourri, il quitte définitivement l'ha- 

 bitation et il reprend la vie libre, demeurant dans les 

 bois à la manière du Chat sauvage. Là, ils s'accouplent 

 avec le « Felis catus » et on trouve de ces métis, tou- 

 jours reconnaissables à leur faciès et à leur queue. Au- 

 trefois, quand le «.Felis catus» était commun, les 

 descendants de ces métis retournaient rapidement au 

 type sauvage. Aujourd'hui, ces chats errants ne peuvent 

 faire souche, parce qu'ils périssent toujours, pris dans 

 les pièges ou tués par les chasseurs. 



Ordre des Rong-eurs. 

 Genre Cobaye. — Cavia. 



Cobaye Cochon d'Inde. Cavia. aperea Gmelin. 



Le £;ochon d'Inde est le représentant domestique du 

 « Cavia aperea », un Rongeur du Brésil, amené en Eu- 

 rope peu de temps après la découverte de l'Amérique. 

 Depuis son acclimatation chez nous, il a notablement 

 varié et est aujourd'hui assez différent du type sau- 

 vage. Il n'existe, au surplus, en Europe, aucun repré- 

 sentant de sa famille. 



Chacun connaît ce petit animal, généralement de cou- 

 leur blanche, plus ou moins taché de noir, de gris, de 

 fauve ou de jaune, très doux, très prolifique, qu'on 

 nourrit de pain, de grains, d'herbes et de fruits. 



Il fait souvent entendre un petit grognement, ce qui 

 lui a fait donner dès le xvi*" ou ivu*" siècle, alors que 



