ET LA COLORATION DES PLUMES. 273 



grande, et j'ai obtenu des résullals qui, s'ils n'e'laient pas toujours aussi 

 frappants que dans la nature, me faisaient cependant découvrir l'expli- 

 cation d'une série de faits qui trouveront petit à petit leur place. 



Des plumes de l'Etourneau (Slurnus VulgarisJ et de la Linotte fFrin- 

 gilla Cannabina) que je soumis à l'influence de l'humidité, disposées les 

 unes sous l'eau, et les autres à ras sa surface, montrèrent bien vite un 

 développement très-sensible de leur substance corticale, chez l'Etour- 

 neau surtout dans les barbules, chez la Linotte surtout dans les barbes. 

 Au bout de vingt jours le pigment n'avait pas été dissout, ou du moins 

 imperceptiblement. (Voyez PI. I, fig. 7 et 8, les apparences d'une même 

 barbule de l'Etourneau en automne, dans son état naturel, et après l'ex- 

 périence du gonflement.) 



L'influence de l'humidité trop prolongée, ou appliquée à trop fortes 

 doses, nuit à la plume en dépouillant successivement ses dilférents axes 

 de leurs enveloppes par trop dilatées; nous verrons dans quels cas celte 

 détérioration est naturelle. 



Après cela, cherchant quel pouvait être l'effet de la température in- 

 terne ou externe, j'ai chauffé légèrement différentes plumes sur des 

 plaques de verre, et reconnu petit à petit, soit l'influence de la chaleur 

 sur le pigment évidemment gras, soit aussi la nature des principes dis- 

 solvants de cette matière colorante. 



Je mouillai préalablement les plnmes avec un peu d'eau, alin qu'elles 

 adhérassent partout à la lamelle, puis chauffant graduellement, je remar- 

 quai, d'abord une très-légère extension de la coloration dans les tissus, 

 puis, l'humidité s'étant évaporée, un dessin parfait des barbes et des bar- 

 bules admirablement reproduites sur le verre par un dépôt graisseux. 

 Mais, ne sachant si ce dépôt devait être attribué à la graisse externe que 

 l'oiseau met souvent sur ses plumes avec son bec, je lavai soigneusement 

 de nouvelles plumes avec de l'alcool el je recommençai un nouveau 

 chauffage qui, produisant encore un dessin graisseux, me prouvait bien 

 qu'outre le pigment coloré, encore dans la plume refroidie, la plupart des 

 tissus contenaient aussi un peu de graisse incolore el latente. 



