ET LA COLORATION DES PLUMES. 283 



Beaucoup d'auteurs ont négligé de comparer les causes aux effets dans 

 l'étude des principaux phénomènes qui se passent dans une plume; ils 

 ont voulu trouver l'explication de ces phénomènes dans l'observation 

 unique des faits, ou dans la simple comparaison de plumes diversement 

 colorées. 



Gœtke, Homeyer', Weinland, Severtzof, Holland et bien d'autres, ont 

 tous reconnu dans les plumes un parallélisme entre certaines formes et 

 certaines couleurs. 



Le D"" Altum ' a pu distinguer des différences de structure, les yeux 

 fermés, au simple contact des doigts; mais il n'a pu s'en rendre un 

 compte exact, ne les ayant pas étudiées au microscope. 



Bogdanow est allé plus loin encore, il a établi le premier une distinc- 

 tion bien tranchée entre les plumes qu'il nomme optiques et celles qu'il 

 qualifie d'ordinaires. 



Mais personne, semble-t-il, n'avait cherché jusqu'ici à étudier les dé- 

 veloppements comparés des structures et des colorations différentes. 



Meves^ qui seul a représenté dans des planches quelques-unes de ces 

 diverses structures, n'a pas même supposé un accroissement de ces for- 

 mes variées, et semble comprendre toujours une autre plume pour une 

 autre forme. 



Chacun citait des faits, mais personne n'en recherchait les causes. J'ai 

 donc à trouver maintenant l'explication des phénomènes les plus variés. 



Je conserve dans mon élude les distinctions premières établies par 

 Bogdanow, en joignant toutefois, à ces plumes ordinaires, des plumes que 

 j'appellerai mixtes, et à ces plumes optiques, des plumes que je nommerai 

 émaillées. 



Un mot cependant sur les principaux caractères qui ont fait établir 

 la distinction entre les plumes ordinaires et les plumes optiques; je par- 



' Ueber den Federwechsel der Vôgel, von E. F. von Homeyer. Naumannia, vol. III, 1853. 



• Ueber den Bau der Fédéra als Grund ilirer Faibung, von Vicar B. Altum. Journal fur Oinithologie, 

 vol. II, 1854. 



' Uelier die Farbenverânderung der Vogel durch und ohne Mauser, von W. Meves Journal fur Orni- 

 thologie, vol. III, 1855. 



