ET LA COLORATION DES PLUMES. 287 



L'humidité développe chaque partie d'autant plus qu'elle possède da- 

 vantage de substance corticale. Dans la plume optique, la barbule seule 

 augmente son diamètre, et, chaque segment se gonflant comme en un 

 petit cylindre plus ou moins régulier, nous voyons quelquefois les cro- 

 chets latéraux, noyés dans la masse distendue, disparaître plus ou moins 

 complètement. (Voyez PI. 1, fig. 7 et 8, et PI. II, fig. 9.) 



Dans la plume ordinaire, c'est par contre la barbe qui possédait le plus 

 de substance corticale, et c'est elle aussi qui s'est le plus développée ; 

 possédant toutes les qualités de la barbule optique, elle s'est gonflée et 

 colorée, noyant quelquefois aussi dans sa matière, mais expulsant le plus 

 souvent, ses barbules inutiles. (Voyez PI. II, fig. 1 et 2, deux barbes 

 de plumes ordinaires pectorales de la Linotte ; l'une d'automne, l'autre 

 de printemps.) 



La barbe ordinaire s'est bien dilatée comme la barbule optique; mais, 

 au lieu d'accroître comme elle les proportions de sa segmentation et de 

 ses cloisons séparatrices, elle a, au contraire, perdu dans son développe- 

 ment ce premier caractère que nous verrons attaché à la persistance des 

 barbules, dans les plumes mixtes. 



La barbe ordinaire n'est plus qu'une masse simplement fdM'euse. 

 C'est au moment de cette dilatation extrême delà substance corticale, 

 que la matière pigmentaire, souvent extravasée, vient réunir et souder 

 quelquefois ensemble les barbes les plus voisines, pour former certaines 

 masses, d'apparence cornée, dont nous avons parlé plus haut à propos 

 du Jaseur. J'ai vu plusieurs cas de ces soudures accidentelles dans les 

 plumes rouges frontales du Chardonneret. (Voyez PI. II, fig. 8.) 



Cependant, cette énorme dilatation de la barbe ne se présente que chez 

 les plumes ordinaires qui doivent acquérir un certain éclat et un certain 

 brillant, et il en existe bien d'autres qui présentent un développement 

 moyen ; ce sont celles que nous avons appelées mixtes. 



Les plumes mixtes comportent toutes celles qui souiîrent peu de chan- 

 gements dans leurs formes. Elles constituent une grande partie du plu- 

 mage de nos différents ordres d'oiseaux; elles n'ont jamais de reflets mé- 



