ET LA COLORATION DES PLUMES. 289 



Les plumes qui doivent leur coloration uniquement à la lumière, soit 

 les plumes optiques et les émaillées qui en dépendent, ne changent pas, 

 comme nous l'avons dit, leur pigmentation interne, et n'acquièrent leur 

 coloris que par des changements de forme. Cependant il n'en^est pas 

 ainsi, ni pour les plumes ordinaires proprement dites, ni pour les plu- 

 mes mixtes. 



Celles-ci, en efTet, peuvent modifier leur coloration des deux manières 

 suivantes : ou bien par une augmentation dans l'intensité d'une même 

 teinte, ou bien par le remplacement d'une ancienne couleur par une 

 nouvelle. 



Dans le premier cas il ne se produit qu'une solution plus complète du 

 pigment interne; et, dans le second, c'est, au contraire, une extravasion 

 de l'ancienne matière colorante qui disparaît en poussière extérieure, en 

 même temps qu'il se fait une solution nouvelle d'une autre couleur in- 

 hérente et latente dans les barbes. Dans ce dernier cas, une solution 

 complète est un peu plus difficile à obtenir par l'extérieur; et je pense 

 que, puisque dans les oiseaux qui changent entièrement de couleur 

 les grandes pennes et rémiges se modifient beaucoup moins que les 

 petites plumes, il est probable qu'une graisse particulière du corps ar- 

 rivant par l'intérieur est probablement nécessaire à une solution com- 

 plète du pigment nouveau que l'on voit déjà déposé dans l'intérieur de 

 la plume. 



J'aurai l'occasion d'expliquer plus loin dans le chapitre V cette extra- 

 vasion à propos de quelques oiseaux aquatiques. 



Les plumes que j'ai nommées émaillées comportent toutes les plumes 

 bleues sans reflets métalliques et quelques plumes vertes des plus bril- 

 lantes, également sans reflets métalliques. Bogdanow, n'ayant jamais 

 pu en extraire qu'un pigment constamment brun, les avait rangées déjà 

 dans ses plumes optiques; mais le développement tout à fait particulier 

 que le microscope m'a montré chez elles me force maintenant à les sé- 

 parer de ces premières. 



Au lieu de s'être allongées en fibres, et de perdre leur noyau pour 



