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ment et une structure qui présentent moins de clitTérences que l'on 

 aurait pu le croire de prime abord avec ce qui se voit dans la formation 

 du poil. 



Cependant la plume et sa gaine fermée encore à son extrémité supé- 

 rieure transpercent l'épiderme et s'avancent ensemble plus ou moins loin 

 suivant les ditTérents oiseaux et les différentes places du corps. L'impor- 

 tance de l'organe qui doit se développer et la solidité qu'il doit conserver 

 plus tard nécessitent pour lui, soit une implantation plus profonde dans 

 les téguments, soit une protection plus prolongée par l'allongement 

 plus grand de la gaine. Tandis que les plumes prennent naissance plus 

 ou moins profondément dans l'intérieur de la peau, nous voyons les 

 pennes et surtout les rémiges s'implanter jusque sur l'os, et, conservant 

 bien plus longtemps leur enveloppe protectrice, se munir même à leur 

 base de quelques petits muscles pauciers qui les étreignent de tous côtés. 



Toutefois, l'extrémité de la plume croissante a pris assez de solidité 

 pour percer maintenant le bout antérieur de sa gaine, et c'est alors que 

 nous voyons paraître au joiu^ les barbes et les barbules extrêmes de la 

 plume parfaite, enroulées d'abord sur leur axe, mais se développant 

 bient()t en pinceau par le fait de leur élasticité et de leur dessèche- 

 ment. Elles sont colorées comme doit l'être lextrémité de la plume adulte 

 et ont reçu déjà tout le pigment qu'elles doivent tirer jamais du corps. A 

 partir de ce moment, la croissance continue au fur et à mesure comme 

 nous l'avons expliqué, et la plume s'allonge tandis que chacune de ses 

 parties nouvelles reçoit avant de sortir de la gaine tous les éléments 

 colorants (ju'elle doit montrer ensuite. 



Plus tard les vaisseaux sanguins se sont oblitérés, la lymphe créatrice 

 qui a subsisté encore quelques temps a disparu petit à petit, l'ombilic 

 inférieur s'est couvert d'un opercule, la gaine inutile est tombée par 

 feuillels jusqu'au niveau de la peau, et nous voyons alors que la pulpe 

 constituant l'âme de la plume s'est peu à peu desséchée, du sommet à la 

 base, mais d'une manière plus ou moins complète suivant les difle- 

 rentes plumes. 



