ET LA COLORATION DES PLUMES. 295 



est d'ordinaire la même sur les deux faces avec une légère différence 

 d'intensité seulement. Dans les plumes émaillées la barbe est plus pro- 

 tégée par le vernis extérieur; mais, malgré cela, il se fait cependant en 

 dessous de lui un mouvement et une coloration analogues. 



5o La position variable de la barbule sur la barbe semble enfin une 

 dernière cause de ces différences de coloration. Dans beaucoup de plu- 

 mes optiques, comme dans celles de l'œil du Paon, par exemple, les bar- 

 bules qui jouent le premier rôle sont implantées vers la face dorsale de 

 la barbe, et la face ventrale de celle-ci constitue une forte carène beau- 

 coup moins colorée. Dans les plumes émaillées les barbules sont par 

 contre, comme je l'ai dit, implantées tout à fait sur la face inférieure de 

 la barbe, et cette dernière, qui joue à son lour le rôle le plus important, 

 présente alors une plus grande surface à la lumière. (Voyez PI. III, fig. 7 

 et 8, deux coupes verticales : l'une d'une barbe émaillée de l'Irena, l'autre 

 d'une barbe optique de l'œil de Paon. 



Nous n'avons cependant étudié jusqu'ici que les différents développe- 

 ments de la structure et de la coloration des plumes; il me reste mainte- 

 nant à chercher, naturellement, l'explication des phénomènes optiques 

 dans les parties des plumes qui se sont toujours modifiées en même 

 temps que la coloration. 



Tandis que les pigmentations différentes des plumes ordinaires et des 

 plumes mixtes peuvent varier dans toutes les couleurs, sauf le bleu, la 

 coloration, toujours brune, des plumes optiques et des émaillées ne peut 

 varier jamais que dans sa teinte et son intensité, pour produire même 

 le brillant éclat des plus beaux Colibris. 



Les pigments variés des plumes ordinaires se comportent simplement 

 vis-à-vis de la lumière comme tous les corps qui reçoivent d'elle leur 

 apparence colorée; mais la pigmentation brune semble jouer un bien 

 autre rôle, quand elle se trouve unie aux milieux diversement modifiés 

 des plumes optiques. 



Weinland et quelques autres ont supposé déjà que la coloration de 

 beaucoup de plumes était uniquement due à un phénomène d'interférence; 

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