298 MODIFICATIONS DANS LES FORMES 



courte qu'auparavant; son changement de forme peut seul quelquefois 

 donner lieu à des apparences trompeuses. La cassure s'effile par le fait 

 du délitement qui s'opère continuellement aux extrémités, et l'on voit 

 alors des barbes ou des barbules plus ou moins pointues; les unes 

 ayant perdu leur épiderme, les autres tout ou partie de leur substance 

 corticale. (Voyez PI. III, fig. l g et h.) Cet écorcement qui suit la colora- 

 tion est un résultat morbide du développement qu'elle a nécessité. Il ne fau- 

 drait donc pas croire^ avec Gœtke, que ce soit, comme il a voulu l'ex- 

 pliquer, une cause de la coloration nouvelle. 



CHAPITRE V 

 De la décoloration. 



Je dois chercher maintenant à expliquer l'extravasion dont j'ai parlé 

 plus haut; et je vais pour cela étudier chez quelques Mouettes un cas 

 analogue amenant à une décoloration totale. 



Nous avons vu que, dans quelques cas de coloration, par changement 

 de couleur, le premier pigment dissous était chassé par l'autre plus pro- 

 fond qui le forçait à s'extravaser; mais nous avons vu aussi que dans 

 d'autres cas de coloration, par augmentation d'intensité, le pigment dis- 

 sous se bornait à se répandre dans les vides préparés par l'humidité tour 

 à tour absorbée et évaporée, et qu'alors nous n'avions d'extravasion 

 qu'après la coloration complète. 



Nous pouvons comprendre par là que chaque couleur, comme chaque 

 plume, a sa durée limitée durant la vie de l'oiseau. Une couleur, sans 

 être chassée par une autre, devra cependant ressortir à son tour. 



La plume qui a joué son rôle succombe, comme je l'ai dit, aux efforts 

 qu'elle a faits; son tissu se détériore et se délite de plus en plus, et son 

 pigment, une fois complètement dissous, ressort chassé toujours par la 

 graisse nouvelle qui vient se mélanger et s'échanger avec lui. Il faut 

 que cette plume tombe, ou l'oiseau perdra petit à petit ses couleurs. 



