ET LA COLORATION DES PLUMES. 301 



C'est en ce sens, seulement, qu'Altum avait raison quand il disait que 

 les bouts les plus clairs étaient les plus fragiles. 



De ces deux décolorations contraires, la seconde l'emporte quelquefois 

 sur la première, et il arrive parfois qu'une plume dans certaines condi- 

 tions se décolore entièrement, et petit à petit, du sommet à la base. 



De même que l'extra vasion, la coloration est toujours plus prompte 

 dans les plumes mixtes, à cause d'une réplélion et d'une solution plus 

 rapides. 



Les colorations les plus promptes sont donc dues le plus souvent à 

 l'abondance de graisse chez un oiseau, ainsi qu'à des modifications 

 favorables de la température et de l'état hygrométrique de l'air. Outre ces 

 causes premières, elles sont souvent rendues plus frappantes encore par 

 une chute exceptionnellement rapide des bouts ruptiles qui masquaient 

 auparavant des changements opérés déjà dans les parties les plus voisi- 

 nes des influences externes. 



Nous avons vu dans quelles conditions l'extravasion s'opérait en temps 

 ordinaire ; ne pouvons-nous pas trouver dans les mêmes causes l'expli- 

 cation de certaines décolorations morbides. Ne pouvons-nous pas com- 

 prendre par le même mode d'action l'apparition des albinismes lents, 

 généraux ou partiels, sur des plumes qui, d'abord colorées n'ont pas 

 mué, mais dont la coloration est petit à petit ressortie; c'est un cas 

 naturel pour beaucoup d'oiseaux, pourquoi ne pourrait-il pas se pré- 

 senter accidentellement chez d'autres? 



A cause de l'échange continu entre l'intérieur et l'extérieur, les plu- 

 mes poussées blanches ne pourront jamais présenter qu'une poussière 

 extérieure blanche aussi; tandis que les plumes poussées colorées et 

 devenues blanches montreront, au contraire, à un certain moment, une 

 poussière colorée. 



Ce même fait ne pourrait-il pas expliquer aussi un albinisme très- 

 prompt, comme celui que l'on attribue aux grandes émotions. N'ayant 

 pu examiner une seule plume avec la certitude qu'elle soit devenue 

 blanche par un effet si rapide, je ne fais maintenant qu'une simple sup- 



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