504 MODIFICATIONS DANS LES FORMES 



la couleur de rouille foncée qui couvre souvent la gorge et la poitrine du 

 Casse-noix, lorsqu'il est descendu, pendant les froids, jusque dans les 

 vallées, et qu'il s'est avidement repu des noisettes qu'il passionne. 



Conclusions. 



Je viens de signaler les principaux agents modificateurs des plumes, 

 ainsi que leur mode d'action. J'ai expliqué comment ces mêmes agents 

 pouvaient produire quelquefois des effets variés dans des conditions diffé- 

 rentes. J'ai montré, enfin, comment un certain équilibre était nécessaire 

 entre les influences internes et les conditions externes pour maintenir 

 la coloration de l'espèce dans ses limites typiques. 



Je ne veux pas certifier avoir prévu tous les divers cas naturels ou acci- 

 dentels. Je ne veux pas davantage prétendre avoir soumis à mon étude 

 toutes les différentes plumes que peuvent présenter tous les oiseaux. J'ai 

 laissé à dessein de côté quelques modifications purement ornementales; 

 mais je pense avoir, du moins, étudié et observé les formes principales, 

 les plus ordinaires, et, pour ainsi dire, les plus naturelles. J'ai la ferme 

 conviction que toute forme et tout phénomène nouveaux pourront trou- 

 ver facilement leur explication sur la voie que j'ai ouverte. 



Il reste toujours des lacunes à combler, et personne ne peut espérer 

 jamais dire le dernier mot sur un point quelconque d'une étude aussi 

 vaste que celle de la nature. Cependant, j'ai cherché à approfondir au- 

 tant que possible chaque question, pour trouver dans l'expérience quel- 

 que chose de plus solide qu'une théorie; j'ai cherché, en un mot, à faire 

 à l'hypothèse la part la plus minime. 



Je comprends, non plus seulement, la répartition des couleurs plus ou 

 moins éclatantes selon les pays et les climats; mais aussi la formation 

 des races et des variétés locales par des conditions d'hygrométrie, de tem- 

 pérature, et même de nutrition différentes. 



Je me rends facilement compte de toutes les petites variations acciden- 



