LES CÆCUMS DES OISEAUX. 13 
Reprenant les observations de Buffon (1770), il remarque, 
comme l'avait fait, du reste, ce dernier, qu’en général les 
granivores ont des cæcums bien développés, tandis qu'ils 
sont fort petits chez les Oiseaux vivant exclusivement de 
proies. Mais il reconnait bien vite qu'une pareille loi pré- 
sente quelques exceptions : ainsi, pour ne ciler qu'un cas, 
pourquoi les Rapaces nocturnes ont-ils des cæcums assez 
développés, alors que les Rapaces diurnes dont le mode 
d'alimentation est sensiblement le même n’en ont que de 
forts petits ? 
Meckel est le premier qui nous ait renseignés assez exac- 
tement sur l’intérieur des cæcums. Il à observé, en effet, que, 
du moment que ces organes sont développés, des villosités 
plus ou moins nombreuses recouvrent leur face interne, 
surtout à leur portion proximale. Cette observation 
qu'avait déjà faite Rudolphi nous montre clairement que 
Meckel, loin de se contenter d’un examen superticiel, a vite 
compris que la connaissance de pareils organes nécessitait 
leur étude histologique. 
Quant aux recherches avant pour but d'établir la véri- 
table signification des appendices cæcaux, il déclare qu’elles 
ont été moins fécondes en solutions heureuses. « Toutefois, 
dit-il (1), 1l semble être aussi simple que naturel de les 
placer sur le même rang que les appendices aveugles du gros 
intestin des autres Vertébrés, et s'ils sont le plus souvent 
pairs, cela peut s'expliquer par la loi de la symétrie qui pré- 
side de préférence à l’organisation des Oiseaux. » 
Chez certains Oiseaux, ces organes affectent une longueur 
considérable. Meckel explique ce fait en disant que ce n’est 
là qu'une sorte de suppléance à la brièveté du gros intestin 
et, ce qui vient à l'appui de cette manière de voir, est la 
présence de valvules contournées en spirale qu’on observe 
parfois à leur surface interne et qui en augmentent ainsi 
le développement. 
(1) Meckel, Traité d'anatomie comparée, p. 193. Paris, 1838. 
