LES CÆCUMS DES OISEAUX. 21 
l'estomac ou, plus exactement, le bonnet des Ruminants. 
Du reste, deux figures très explicatives accompagnent le 
texte : la première représentant la forme générale des 
cæcums et la seconde, le réseau alvéolaire formé par les 
plissements de la muqueuse. 
Pour Wiedersheim (1890), c'est à partir des Reptiles que 
l’on voit apparaître sur la portion initiale de l'intestin ter- 
minal le diverticule spécial qui constitue le cæcum. 
Il constate que, chez les Oiseaux, les cæcums sont géné- 
ralement pairs, pouvant parfois acquérir une longueur 
considérable, supérieure même à celle de l'intestin. Il 
déclare, en outre, que lorsqu'ils sont développés ils jouent 
un rôle important dans les phénomènes digestifs; car, dans 
ce cas, l'étendue de la muqueuse digestive se trouve consi- 
dérablement augmentée et cette augmentation est portée au 
maximum quand il existe, comme chez l’Autruche, un 
repli décrivant plusieurs tours de spire. 
Je lerminerai ce simple aperçu historique par les quelques 
réflexions que la question des cæcums a suggérées à 
Oppel (1897). Frappé du nombre de glandes closes que 
possèdent ces organes chez l'Oiseau, il a essayé de les 
ramener à un certain nombre de types et il déclare qu'on 
peut les subdiviser en trois espèces: 
1° Les tout à fait petites qui sont enfoncées dans la pro- 
fondeur de la muqueuse ; 
2° Celles qui ont un volume plus grand et dont les cellules 
comprennent trois ou quatre petits noyaux ; 
3° Enfin, les plus volumineuses dont les cellules ren- 
ferment un plus grand nombre de noyaux. 
Oppel admet qu'il existe une corrélation entre le volume 
des cæcums et l'importance de la nourriture végétale. 
D'après lui, les cæcums sont un héritage des Reptiles chez 
lesquels il semble exister la même corrélation que chez les 
Oiseaux au point de vue de l'alimentation. 
£n résumé, les recherches bibliographiques auxquelles 
je me suis livré me permettent de conclure que si l'existence 
