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thèses rappelées plus haut, n'hésite pas à croire que les 
malières alimentaires peuvent à leur contact subir une cer- 
taine action digestive 
Il faut reconnaître tout d’abord que les cæcums ne sont 
pas absolument nécessaires à la vie de l’animal, puisqu’un 
certain nombre d’Oiseaux n’en possèdent pas ou n’en ont 
que de très réduits; mais même chez les Oiseaux à cæcums 
bien développés, on a vu que l’ablation de ces organes pou- 
vait être pratiquée sans qu'une telle opération eût des suites 
fâcheuses. Il serait téméraire, cependant, d’en conclure que 
chez ce dernier groupe d'Oiseaux, les cæcums ne présentent 
aucune utilité. Déjà, leur vascularisation, leur innervation 
et surtout leur richesse glandulaire nous laissent supposer 
qu'ils doivent jouer un certain rôle dans l’économie et, à 
en juger par le nombre considérable de villosités qui en 
tapissent l’intérieur, il est bien permis de rpe que 
l’absorption doit y être très active. 
Constatons en outre le fait que chez les Oiseaux à cæcums 
AÉseIppEs les résidus de la digestion viennent toujours 
s'engager dans leur intérieur et chez certains types où ces 
organes atteignent des dimensions considérables, comme 
c'est le cas du Nandou, on les trouve constamment remplis 
de débris alimentaires souvent à demi digérés, alors même 
que le reste de l'intestin se présente dise un élat com- 
plet de vacuité. 
Mais d’autres raisons militent en faveur du rôle des cæ- 
cums dans les phénomènes digestifs. Il a été, en effet, établi 
dans le paragraphe relatif à l'étude expérimentale de la 
sécrétion que les sucs glandulaires de ces organes possé- 
daient un certain nombre de diastases pouvant agir sur les 
féculents, les sucres et les matières albuminoïdes. 
Rien de pareil chez les Oiseaux à cæcums rudimentaires. 
La vascularisation et l’innervation y sont très faibles; il n'y 
a pas, à proprement parler de villosités, et jamais les 
débris alimentaires ne s'engagent à leur intérieur. Les 
glandes à canal excréteur y sont peu nombreuses, et on'n°’y 
