PLISSEMENTS DE L'ÉCORCE TERRESTRE 17 



4° Enfin, le quatrième, vers le milieu des temps tertiaires, 

 a donné la chaîne alpiiw. 



i" Plissement : Le continent huronien. — Si nous exami- 

 nons la distribution des dépôts i)récambriens, nous voyons 

 que, en France et dans l'Europe centrale, tous ces dépôts 

 sont formés de schistes à grain fin, ce qui est lindice dune 

 formation s'étant effectuée loin des rivages, au sein d'une mer 

 tranquille. Dans les régions septentrionales de TEurope. au 

 contraire, les dépôts précambriens sont faits de galets et 

 de grès, ce qui caractérise une formation littorale. 



Donc, pendant la période précanibrienne, il y avail une mer à la 

 place qu'occupent actuellement la France et l'Europe centrale, et cette 

 mer poussait ses vagues contre les falaises d'un continent situé dans 

 les régions boréales. 



Ce continent, aux côtes abruptes •, s'étendait depuis les 

 bords du lac Huron (Amérique du Nord; juscpien Asie. 11 

 était dû à un premier plissement de lécorce terrestre, plisse- 

 ment qui avait donné naissance à une longue chaîne de hau- 

 teurs contre lesipielles venait (.It'ferler la mer précand)rienne. 

 On a donné à cette chaîne le nom de chaîne huronienne. 



Au sud du continent huronien s'étendait une mer large- 

 ment ouverte, au milieu de laciuelle émergeaient quelques 

 grandes îles, telles (jue la Bretagne, le Plateau Central et la 

 Bohème (fig. "i, carte n" 1). 



Plus tard, ce continent boréal s'est disloqué: le Canada 

 ainsi que le Groenland en sont les derniers vestiges-, 



2' Plissement : Le continent calédonien. — \'ers la fin de la 

 période silurienn«\ un nouveau pli se dessine au sud du rivage 

 huronien; cette deuxième zone de plissements intéresse, cette 

 fois, les États-Unis, l'Ecosse et la Scandinavie (fig. 5); on 

 lui donne le nom de chaîne ccdédonienne^. Une large bande de 

 terre ferme, ccmiprise entre l'ancienne chaîne huronienne et la 

 nouvelle chaîne calédonienne, a été exhaussée, s'est ajoutée à l'ancien 

 continent précambrien et l'a élargi vers le sud. La jirésence de 



1. Les galets qu'on trouve le long de cet ancien rivage indiquent qu'il v avait 

 des falaises que la mer démolissait. 



2. On ne saurait étudier sérieusement la Géologie sans avoir toujours devant 

 soi un atlas contenant de bonnes cartes de Géographie physique. Voir Atlas 

 Vidal-Labî.ache, Classe de Seconde, carte n° b-i^'-"^. Librairie Armand Colin. 



3. De Calédonie, ancien nom de l'Ecosse. 



PALÉONTOLOGIE (CL. DE PHIL. ET DE MATH. A ET b). 2 



