PLISSEMENTS DE L EGORGE TERRESTRE 



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calédonienne, mais l'espace compris entre cette nouvelle chaîne 

 et l'ancienne reste en partie couvert par les eaux, et c'est dans 

 cette sorte de grand fossé, très largement ouvert vers Test 

 (fig. 5), que s'accumulent la plupart des dépôts de houille qui 

 caractérisent cette époque. La ligne de relief qui prend ainsi 

 naissance a reçu le nom de chaîne hercynienne ^ du nom de l'an- 

 cienne Germanie. 



Avec le plissement qui donna naissance à la chaîne hercy- 

 nienne, se terminent les mouvements du sol contemporains 

 de l'ère primaire. 



4^ Plissement : Le continent alpin. —Les temps secondaires 

 représentent }jour TKurope une période de tranquillité: on n'y 

 signale pas de mouvements violents du sol. Mais, vers le milieu 

 de l'époque tertiaire, de nouvelles dislocations se produisent; 

 une poussée formidable, venue du sud, fait surgir un nou- 

 veau pli au sud de la chaîne hercynienne : c'est la chaîne alpine, 

 qui s'étend depuis les Pyrénées tout le long de la déjiression 

 méditerranéenne, et qui se prolonge, en Asie, par l'Himalaya 

 (fig. o). 



Conclusion-. — Ainsi donc, les terres solides qui forment 

 l'hémisphère boréal ont pris naissance par une suite de quatre 

 l)lissements successifs, apparaissant dans des régions de plus 

 en plus méridionales ; les différentes chaînes ainsi formées sont, 

 par conséquent, d'autant plus jeunes qu'elles sont plus voi- 

 sines de la Méditerranée, et l'on est en droit de se demander, 

 en présence de la régiilarité de ce phénomène, si, à l'heure 

 actuelle, un cinquième 

 plissement, plus méri- 

 dional encore que le 

 plissement alpin, n'est 

 pas en préparation. 



Fig. G. — Formation pak poussée latérale 

 d'une sékie de plis parallèles venant s'entasser 

 contre un buttoir immobile (M), formé par un mas- 

 sif montagneux déjà existant. — Pi,P2. P3. Pl'S- 

 — R,,R2, Rides. 



Etat actuel de ces 

 différentes chaînes. — 

 Les deux premières chaî- 

 nes, c'est-à-dire la chaîne 



huronienne et la chaîne calédonienne, existant depuis le début des 

 temps primaires, ont subi pendant un temps très long les effets de 

 l'érosion. Elles ont donc été complètement démantelées, et il n'en 

 subsiste, à l'heure actuelle, que quelques rares débris constitués par 



l. On lui donne aussi le nom de chaîne artnoi^icaine. 



