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veau, de sorte qu'à cette époque la France est presque, com- 

 plètement émergée. Seul, un bras de mer, très étroit, s'avance 

 assez loin dans la vallée du Rhône. Mais, en même temps que 

 la France se soulevait, par un véritable mouvement de bas- 

 cule, l'Atlantide s'effondrait (carte n'^ 9, fig. 19), donnant ainsi 

 naissance à l'océan Atlantique nord : le Groenland et l'Islande 

 sont les restes de cette Atlantide '. 



Époque pliocène. — A l'époque pliocène, avons-nous dit, le 

 sol de la France est presque complètement émergé, et la 

 mer Méditerranée possédait, à très peu de chose près, les 

 contours que nous lui connaissons actuellement. Avant cette 

 époque, la partie orientale de la Méditerranée existait seule : 

 à la place qu'occupe actuellement sa partie occidentale 

 s'étendait une vaste terre que les eaux de la Méditerranée 

 orientale contournaient pour communiquer avec rAtlantic[ue 

 (voir carte n° 9, p. 32). A l'époque i)liocène, ce continent 

 s'enfonça sous les eaux, donnant ainsi naissance au l)assin 

 méditerranéen occidental, et ouvrant le détroit de Gibraltar; 

 il ne reste actuellement de cette terre (pie les sommets des 

 montagnes qui sont ilevenus les Baléares, la Sicile, la Sar- 

 daigne, la Corse, etc. 



En résumé, la Méditerranée, telle que nous la connaissons, 

 représente les restes de cet immense bassin maritime qui s'éten- 

 dait i)resque tout autour de la Terre, dans le sens de l'équa- 

 teur, avant qu(; l'océan Atlanti(pi(^ iif lui constiliié, et dont 

 la carte n'' 9 (p. 32) nous donne les contours approxiinalils. 



C'est aussi vers la même époque pliocène que s(* roiinèrent 

 la mer Rouge et la mer Morte, et ([ue les deux Amériques se 

 séparèrent : les Antilles ne sont autres que les sonuuets 

 encore émergés des montagnes qui se dressaient sur l'isthme 

 beaucoup plus large que l'isthme actuel, par lequel l'Amé- 

 rique du Nord se reliait à l'Amérique du Sud, au ([('but des 

 temps tertiaires. 



Enlin, on |)ense ipiil laiil aussi placer à ré})oque pliocène 

 la date de l'isolement de l'Angleterre et de la formation de la 

 mer de la Manche. 



1. 11 convient do noter que l'Atlantide des géologues n'a rien do commun avec 

 l'Atlantide dont parlent les anciens auteurs. Cette dernière serait, d'après Platon, 

 une grande terre disparue, dont riionnue aurait garde le souvenir. Mais rien 

 n'est moins prouvé que l'existence de cette Atlantide contemporaine de l'homme. 



