VARIATIONS DES CLIMATS 35 



3" VARIATIONS DES CLIMATS 



Climats. — Les continents et les mers n'ont évidemment 

 pas pu subir les modifications nombreuses que nous venons 

 de passer en revu€, sans entraîner des variations correspon- 

 dantes dans Tensemble des conditions météorologiques des 

 différents points du Globe, c'est-à-dire dans les climats. 



Nous ne savons pas encore très bien à quoi nous en tenir 

 sur la répartition des climats aux premiers âges de la Terre; 

 cependant, si vagues que soient nos connaissances à ce sujet, 

 nous possédons un certain nombre de résultats assez précis 

 pour pouvoir être exposés ici *. 



Ère primaire. Climats du Silurien et du Dévonien. — Il 

 y avait ^, à l'époque silurienne, dans les mers de riiéiiiisphère 

 boréal, deux provinces zoologiques' distinctes : l'une, la 

 l>rovince septentrionale, embrassait tous les [)ays du nord de 

 l'Europe dont la latitude est suj)érieure à ")0", c'est-à-dire le 

 nord de la France, l'Angleterre, la Scandinavie et la Russie; 

 l'autre englobait toute la région qu'occupent actuellement 

 le Portugal et rEsj)agne, le sud de la France et s'étendait 

 jusqu'en Bohème. C'était la province méridionale. 



Or, si l'on admet, ce qui est au moins probable, que la dis- 

 tribution des animaux et des plantes dans les mers et à la 

 surface des continents, est surtout /o/jc/Zo/j de la lenq)érature 

 extérieure, c'est-à-dire que c'est principalement la tempéra- 

 ture extérieure cpii influe sur la distril)ulion des êtres vivants 

 à la surl'ace du Globe, on en conclura nécessairement que les 

 deux provinces zoologiques dont on a reconnu l'existence à 

 l'époque silurienne, devaient correspondre à deux zones dans 

 lesquelles les conditions climatériques n'étaient pas les 

 mêmes. Les dilTérences que ces deux zones présentaient entre 

 elles n'étaient peut-être pas très considérables, mais elles 

 étaient cependant suffisantes pour qu'il lut impossible à cer- 

 tains animaux de vivre indilTéremment dans l'une et dans 

 l'autre. 



1. Nos connaissances sur la répartition dos climats, aux époques géologiques, 

 sont ducs principalement aux travaux de Ilccr, de Renault et de Ncumayr. 



•2. D'après les travaux de liarrande. 



3. On nomme province zooloi/ù/ne une réfcion caractérisée par certaines espèces 

 animales qui lui sont particulières. 



