36 PALÉONTOLOGIE ANLMALE 



Selon toute probabilité, les deux zones climatériques du 

 Silurien ont persisté à Tépoque dévonienne. Mais, aussi bien 

 pendant la période dévonienne que pendant la période silu- 

 rienne, la température qui régnait dans la plus septentrio- 

 nale, c'est-à-dire dans la moins chaude des deux zones, devait 

 être assez élevée, car il serait, sans cela, assez difficile dexpli- 

 quer la présence de coraux constructeurs de récifs dans 

 FArdenne, aux États-Unis, au Canada et jusque dans les pro- 

 vinces baltiques de la Russie (île de Gothland). 



Donc, en résumé, pendant les périodes silurienne et dévo- 

 nienne, l'hémisphère boréal était partagé en deux zones cli- 

 matériques distinctes, dont la moins chaude subissait une 

 température tropicale. 



Climats de l'époque carbonifère. — L'étude des plantes fos- 

 siles, très abondantes dans les sédiments d'Age carbonifère, 

 nous a appris que la végétation arborescente des terres 

 émergées à l'époque carbonifère était partout constituée par 

 des fougères, des prèles et des lycopodiacées. 



Étant donné que les plantes sont en général très sensibles 

 aux influences atmosphériques, que les espèces végétales se 

 cantonnent toujours dans les régions dont le climat leur con- 

 vient, et s'acclimatent difficilement dans les autres, l'unifor- 

 mité apparente de la Ilore carbonifère avait conduit à penser 

 que le climat de la Terre, pendant cette période, était partout 

 le même, de l'équateur aux pôles. 



En outre, comme cette végétation se com})osait exclusive- 

 ment de cryptogames vasculaires qui, actuellement de taille 

 très réduite, atteignaient alors des dimensions extraordinaires 

 — au point que les lycopodiacées elles-mêmes, si humbles 

 aujourd'hui, étaient de véritables arbres, — il avait paru légi- 

 time de penser que, non seulement la température du Globe 

 était partout la même, mais encore qu'elle était très élevée. 



La zone maritime. — Ces conclusions étaient beaucoup troj) 

 générales, et un examen plus approfondi de la question a 

 obligé les géologues à les modifier quelque peu. 



Sans doute, on avait raison de dire que la température 

 générale était assez élevée, puisqu'on trouve, jusque sous la 

 latitude du Spitzberg, des formations coralliennes d'âge car- 

 bonifère: mais, d'autre part, les climats n'avaient pas cette 

 uniformité qu'on leur avait attribuée tout d'abord. 



